饈玉 (1-17)作者：果皮醬

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饈玉
作者：果皮醬
（一）侯府
三月，春寒陡峭，天剛破曉，西廂閣伙房上方已是炊煙裊裊。
西廂乃侯府妾室柳氏住所，柳氏本名柳晴，淅川柳氏庶出，柳氏雖並非名門望族，但在當地也算是宗族之家。柳氏十九歲那年被侯爺相中，如今在侯府已度過十餘年，並育有一女名喚依依，今年剛滿十歲。
柳氏進門前，侯府已有正妻葉氏和側室李氏，奈何李氏獨得幸寵，一直攛掇著主家讓長子宋濂繼承侯爵，一時間侯府後院硝煙四起。
李婉娘出身勾欄之地，年輕時曾是風靡一時的揚州瘦馬。雖為女流之輩但卻才華橫溢，引得各路貴胄為其一擲千金。宋霆當年還是世子的時候，便被李氏那傲骨凌霜的氣質吸引，在眾多追求者中脫穎而出，最終抱得美人歸。
當年若不是老侯爺極力反對兒子立李氏為妻，恐怕都沒有葉氏嫁進侯府的機會。
葉氏是當朝高門大戶，其父官至尚書令，侯府算是皇親貴胃，兩人結合剛好簪纓門第，天作之合。
葉素心早就聽聞西院那位李氏手段了得，果不其然，嫁進侯府後，李氏母憑子貴，恃寵而驕，仗著丈夫的寵愛，從不將她看在眼裡，不僅斟茶請安一律不參加，還讓她夜夜獨守空房。
落人口舌不說，還讓她顏面無存。
直至葉素心嫁進侯府五年後，在長輩的強壓下，夫婦二人才得以合房，便有了嫡長子宋昱，兩年後又誕下一女，喚名宋媛。
雖然有了一雙兒女左右護法，但是葉素心依舊焦慮，畢竟那妖婦耳邊風沒有白吹。
果然沒多久，老侯爺去世，宋霆繼承爵位，當即就要立庶長子宋濂為世子。
葉家舉全家之力阻止宋霆不得立庶子，但宋霆不僅不為所動，還要一紙休書與葉氏和離。
最終還是因為宋家老祖母出面，痛斥宋霆「寵妾滅妻、離經叛道」，并力排眾議將立爵一事壓下，還定下規矩，世子之位要等嫡長子過了弱冠之年後再商議。
經此一事，夫妻二人隔閡更深，反倒是與李氏「伉儷情深」，宋霆甚至放下狠話，若不是背後有葉家撐著，葉氏早該被逐出府。
丈夫的心是收不回了，葉素心懷念起剛生下兒子時，丈夫對她態度有所好轉，甚至一度讓她以為他會回心轉意，沒想到自己還是鬥不過那妖婦。
為了兒子的世子之位沒有後顧之憂，葉素心將淅川柳氏帶回府。年輕貌美的柳氏讓正值壯年的侯爺眼前一亮，毫不猶豫將其納入麾下。
柳氏雖貌美，但是性格過於溫順，清水白菜吃多了會味如嚼蠟，再加上李氏整日哭哭啼啼，沒多久侯爺又回到李氏身邊了。
葉素心不甘心責罵柳氏枯燥無味，是個木魚腦袋，十九歲鬥不過三十幾歲的老女人。
後來她又故技重施，哪知侯爺像是鐵了心，再年輕再貌美的女人，他都不為所動，背後的原因，怕是只有那妖婦知曉。
這一戰，明顯是葉氏役了。
......
「來叔，西廂的早膳好了嗎。」來人是西廂閣的丫鬟春桃，卯時就在膳房外候著。
「呦，春桃，我看你比你家主子還急。」來叔是負責分配後廚膳食的，他瞥了眼門外站著的女子，早春倒寒，寒意刺骨入肌，凍得她臉蛋通紅。都是侯府當差的，他有些於心不忍，便叫春桃進屋候著。
「能不急嗎，我卯時就在這兒候著了，您也不是不知道，咱家現在三個主子了，可咱膳房每次分配，總是說份量不夠，就剩下零星兩份，就是小鳥胃也不夠分的。」
之前幾次來的時候，後廚總是說膳食被前院太太公子們分走了，每次就剩下少得可憐的一兩份，恐怕連自家主子都不夠吃的，所以她今日特意早起，就為了讓主子吃上一口熱騰飯。
「瞧你說的，好像我們侯府會差你們一口飯似的。」來叔不以為意道。
侯府當然不會差那一口飯，但是西院那位可是吩咐過，讓後廚特意「關照」西廂柳氏，所以每次都是最後出餐，把太太公子們剩下的邊角料留給柳氏，就算剩的夠多，寧可下人自己分了，也不會分給柳氏一星半點兒，這些年柳氏也是忍著應著，哪敢提什麼意見。
可春桃不同了，春桃是柳氏侄女帶來的侍女，這才剛來沒多久，就咋咋呼呼的。
來叔搖了搖頭繼續備餐，便不再理會春桃，畢竟他可得罪不起西院的那位太太。
果不其然，春桃望著手裡可憐的邊角料餐食，唉聲嘆氣。
哪有什麼早起的鳥兒有蟲吃，她也算是摸清侯府的門道了，分明就是覺著姨娘好欺負。
「誒，春桃？」有人喚她，春桃抬頭，發現來人是之前打過照面的幫廚劉平，前些日子她還跟劉平買過些燒火碳，侯府苛刻到連過冬的火碳都吝嗇於西廂。
「平哥，何事？」
「我聽聞西廂來了位美人，那樣貌與柳姨娘當年相比，有過之無不及。」
「那是自然，我家小姐乃是姨娘的親侄女，在淅川可是有第一美人的稱號。」春桃得意道，想起第一次見到柳小姐時，便被她那驚為天人的美貌震撼到了，若不是柳家家敗，興許早就被某個大戶人家相中做正夫人呢。
「是嗎。」劉平有些小心思，便立馬湊到春桃身旁，暗聲道，「你帶我瞧瞧唄，我還沒見過比柳姨娘還好看的小娘子呢。」
「想得美。」春桃厭惡地戳開對方腦袋，怒斥道，「非禮勿視懂不懂？我家小姐怎麼說也是個大家閨秀，是你這登徒子能覬覦的嗎？」
「誒，那不是曾經嗎，現在柳家早就散了，她與你我二人有何不同。」如今不過是一個姨娘家的親戚，哪還是什麼大家閨秀。
「你休想。」
「正好咱這離西廂近，帶我瞧瞧唄。」劉平仍不死心。
「痴人做夢！」春桃有些氣惱。
「未嘗不可，我們可以交換條件的。」劉平眼色一變，心中有計，「你莫不知，咱後廚不是不給西廂餐食，是西院那位不讓。」
春桃也曾想過，經他這樣一說，還真是西院李氏所為。
「你可三思啊，以後我給你們給西廂送飯，那豈不是一舉兩得了。」劉平繼續吹耳邊風。
「容我想想。」春桃不想讓主子受餓，但又擔心這個劉平出什麼歪心思，畢竟當年在柳家，小姐身邊沒少飛過狂蜂浪蝶。
......
作者有話說：
人物表
女主：柳玉梔（15歲）
姨母：柳晴（31歲）妾室，生女宋依依（10歲）
男主：宋昱（19歲）侯府二公子，未來世子
主母：葉素心（42歲）嫡子宋昱、嫡長女宋媛
侯爺：宋霆 （46歲）
顧瑾軒 （22歲）葉家顧氏表親
顧瑾姝 （18歲）葉家顧氏表親
宋媛（17歲）嫡長女，與表兄有婚約
李婉娘（44歲）側室，長子宋濂（27歲）
林香（24歲）：柳氏侍女
春桃（14歲）：玉梔侍女
薛貴（21歲）：宋昱僕從
顏昭（22歲）：宋昱暗衛
香菱（17歲）：宋媛侍女
劉平（30歲）：西院幫廚
阿福（20歲）：西廂僕從
許嚒嚒（52歲）：公子府僕從
年齡按出場時間算
（二）溫病
西廂閣內。
倒春寒來了幾日，屋內越發的陰冷潮濕，雖是白日，但木窗關的緊實，生怕再入侵幾絲寒意。
火炭即將燒盡，房內昏暗到連空氣都變得黯淡無光。
柳玉梔蜷縮在被窩裡，不敢冒出頭，屋內冷到頭髮絲都凍得發顫。
柳家因為犯了事，弄得個家破人亡的下場。從此淅川沒了柳氏，男眷被發配，女眷被遣散，玉梔兒時便與姨母交好，家敗後便來投奔姨母。
想過姨母作為妾室在侯府過得難些，但沒想到會這麼難。
姨母雖為庶出，但柳家待她不薄，起碼吃飽穿暖，不會像侯府這般刻薄。
但她也不敢奢求太多，這世道能容下她這樣一個孤苦無依的小女子已經不容易了。
聽聞柳氏遣散的女眷，過得好的被人家收奴作妾，過得不好的混入煙柳之地，有些沒人要的，被人當牲畜戲耍，不堪受辱，自行了斷。
玉梔是沒有自行了斷的勇氣，畢竟她只是個凡人，及笄年華，不求大富大貴，只求安穩度日。
淅川三月的時候已經春暖花開，從未遭受過倒春寒，加上水土不服，玉梔因此染了溫病。
「小姐，好些了嗎？」春桃端來熱水，用沾了水的白巾為小姐擦汗。
玉梔原本白皙的面容浮上大片不自然的紅雲，嘴唇乾裂，眼皮重得抬不起來，似乎身體的每一份骨骼都在抗議。
從前在柳家，小姐從沒染過這病，哪受過這番苦。
春桃摸了下小姐的額頭，燙得她立馬彈開。
「好些了，剛剛出了汗。」雖是這樣說，玉梔依舊覺得渾身乏力，仿佛被熱浪炙烤，但手腳卻異常冰冷。
「都怪我不好。」春桃抹了把淚，「是我沒照顧好小姐。」
「怎能怪你，是我自己不爭氣...咳咳...」就算是這樣，玉梔仍在安慰她。
「我去找管家問問能不能尋些藥材。」春桃說道。
沒一會兒，柳氏來了，看見倒在床上病懨懨的侄女，眼淚便止不住了，反躬自責起來，「梔兒，是姨母不好，你來投奔姨母，姨母卻讓你受了罪。」
「咳...姨母切莫思慮過多，姨母待我莫大之恩，感激都來不及。如若沒遇到您，恐怕我都撐不過今日。」玉梔怕姨母自責，強撐身子坐起來。
「莫說不吉利的話，一會兒春桃尋來藥材，我再去大夫人那邊求求情。」柳氏擦了擦眼淚，反而安慰起她來了。
其實柳氏自己也不敢肯定大夫人願不願意幫這個忙。
自從失寵，她已經成為棄子了。
任憑李氏欺辱，大夫人對她不管不問。
李氏不敢拿大夫人出氣，就處處碾壓自己。
若是當初知曉侯府如此勾心鬥角，她必然不會踏入侯府。
以為會過上好日子，沒想到日子過得連下人都不如。
不久，春桃歸來，看到她垂頭喪氣的模樣，柳氏便知結果。
「王管家說，藥材也歸西院管，西院什麼嘴臉您也知道，自然是不給。」說到這，春桃義憤填膺道。
沒想到侯府竟然冷血至此，真的見死不救，只給些生火的煤炭，說是格外開恩了。
「那我去找大夫人。」說著柳氏便要往外走。
「大夫人去靈隱寺祈佛了，要三日才能回來。」春桃馬上制止。
聽聞此言，柳氏急火攻心就要暈倒，被一旁的侍女林香安穩扶住。
「那該如何？」林香扶著柳氏入座。
「不行我去找劉平問問吧，他門道多，興許他能弄到。」春桃想了想，最壞的打算了。
「還找那登徒子，你忘了上次他是怎麼無禮的了。」林香提醒她。
春桃一聽，立刻羞慚萬分。
上次應了他的要求，飯倒是能吃上熱乎的了，但哪知那登徒子色膽包天，光天化日之下，就想闖小姐閨房。還說讓小姐跟他走，可以跟他吃香喝辣。
最後人是攆走了，但是卻如虎皮膏藥般黏上了，三天兩頭就往西廂跑，不讓進就爬牆看，還帶了一群狐朋狗友一起看，弄得小姐整日都不敢出門。
剛巧趕上倒春寒，室內溫度不及室外暖和，小姐就這樣病了。
說到底還是她的錯。
春桃更加自責。
「我這裡還有俸銀，本想攢著用作下月的餐費，你去外面看看能不能買些藥材。」柳氏掏出積攢許久的銀兩。
侯府的妻妾每月都有月錢，柳氏雖然給的不多，但勉強可以維持生計。
因為膳食不夠吃，她只能用錢跟人買，價格自然是翻倍。
「這怎麼行...」玉梔艱難開口。
「梔兒，你快些休息吧，這有我在，莫擔心，姨母不會不管你的。」柳氏安撫道。
......
「平哥，你能不能弄點治溫病的藥來。」春桃求了一圈，實在沒人了，又來找劉平。
這劉平卻拿上架子了，翹著個二郎腿，蕩來蕩去，得意得很。
「喲，這不是前兩天還罵我登徒子的那位嗎。」還陰陽怪氣起來了。
「誤會，誤會。」春桃差點咬牙了，但還是忍住。
「我憑什麼幫你啊？平時看都不讓看，今兒生病了，說讓我幫我就幫？」劉平挑眉。
「就事論事。」春桃把最後一線希望放在他身上了，「我們小姐都快不行了，您總不能見死不救吧？」
「嘿！」劉平竟一下子彈起來了，「莫要道德約束我，我不吃這套。」
「你看我也是沒辦法了，侯府又不讓女眷出府，我就是想去外面也出不去。」
「哼。」
「幫個忙吧，救人一命勝造七級浮屠。」
「幫你也行，事成之後，有個條件。」劉平眼底閃過一絲狡黠。
「只要是我能做到的，都可以。」春桃覺得有希望了。
「要你作甚。」劉平嫌棄地看著眼前這個毛都沒長齊的土丫頭，「等你家小姐病好後，去我家裡敘敘舊。」
聽聞此話，春桃頓時火冒三丈，隨手便操起一旁的木棍朝劉平身上砸去。
「無恥之徒！敘什麼舊！我家小姐認識你嗎！你竟敢如此肖想！簡直狗彘不如！」春桃把能罵得話都罵了，她就知道她就不該來找這個賊人！
劉平畢竟是個男人，這還是在侯府院裡，被一個黃毛丫頭又打又罵簡直有辱人格。於是他奪下春桃的木棍，就要還擊，嚇得春桃急忙大喊救命。
誰知這一棍還未砸下，就被人一腳踹飛。
木棍「哐當」砸地，劉平被踹到，頓時火氣沖天，正想罵來者何人，突然瞥見那低垂的古玉雲紋佩玉，視線逐漸僵硬，他緩緩抬頭。
來人穿著一襲白衣錦服，此時正背手而立，眉間冗雜著一絲冷意，眼底是極大的不滿。
只看一眼便知，惹不起。
那位，好像是南院的表公子。
（三）恩人
侯府南院住著葉氏表親，正是顧家兄妹。
顧瑾軒今年二十有二，正逢此時上京趕考，便隨胞妹瑾姝一同住在侯府。
科考雖然一人便足矣，但妹妹極力要求一同前往，因為她還惦記著侯府那位不食人間煙火的二公子。
說是不食人間煙火，是有緣由的，聽聞侯府二公子不喜女色，卻對詩書兵法頗有研究，若不是因為當朝不許皇親貴胃參加科考，他興許是個當狀元的料。
這點他倒是認同，所以每次來侯府，他都會和這個表弟探討詩書哲理，對方那滿腹經綸，見多識廣的才華，無不讓人嘆為觀止。
有些人天生就是貴族，稍稍努力就會達到旁人不及的地位。
可也是因為這個身份，也將他的才氣束縛。
但表弟有些觀點，顧瑾軒至今不敢苟同。
當對方說出那句「唯女子小人難養也」時，他立即反駁，畢竟他還想為妹妹爭取一下，卻遭到對方蔑視的目光。
「若是談論女子，便結束罷。」然後便下了逐客令。
他甚至懷疑表弟是否是傳聞中斷袖傾向，畢竟身邊連個婢女都沒有，連僕從都是男的。
......
春桃看見表公子宛如天神下凡，像抓住救命稻草般，一股腦將所有話都說出來了。
看著對方俊容有所波動，她在賭，賭他是個有良知的人。
畢竟他可以路見不平，自然不會見死不救。
「帶我去看看。」
春桃賭贏了。
......
不知過了幾日，玉梔終於大病初醒。
恰巧倒春寒已過，窗外草長鶯飛，萬象更新，暖春將至。
玉容漸漸回春，身體也在恢復，玉梔覺著自己剛從鬼門關走了一遭，如今醒來便是重生了。
「醒啦！小姐你終於醒了！」春桃眼尖，第一時間發現玉梔甦醒。
玉梔剛想開口，卻覺得喉嚨有些干啞，多日昏沉讓她無法發出聲音。
「嗚嗚...太好了，還以為你醒不來...」春桃激動地將她擁住。
「呸呸，不許說不吉利的話。」林香走過來，為玉梔端來一碗熱水，用小勺一口一口地喂，「小姐快趁熱喝了吧，我剛煮好水，您就醒了，真是天大的喜事。」
「我去告訴姨娘！」春桃急忙跑出去。
柳氏帶著女兒一同來探望。
看著大病初癒的侄女，柳氏滿心欣慰，對女兒說，「你看，娘說的沒錯吧，玉梔姐姐沒事，你還不相信為娘的話。」
宋依依許久未見玉梔姐姐，自然甚是想念，激動地抱住姐姐，呢喃道，「還以為姐姐離開侯府了，那就再也沒人陪依依玩了。」
玉梔終於開口道，「怎會，姐姐這幾日病了，怕傳染給依依，如今病好了自然會跟依依玩耍。」
幾個人惺惺相惜了許久，春桃突然想到一個人。
「對了，小姐，我得把你醒來的消息告訴咱們的大恩人。」
見玉梔有些疑惑，柳氏開口解釋，「說到這，咱們西廂最該感謝的是表公子，如果沒有表公子出手相助，或許玉梔的病就好不了。」後果恐怕不堪設想。
「表公子是...」玉梔剛來不久，對侯府的人自然不太了解。
「他是葉家的表親，暫住在侯府，他人真的很好。」柳氏讚許道，對方不僅年輕英俊，還很有禮貌。
「是啊，表公子不僅善良人品好，長相甚是英俊，堪比天神下凡。」春桃也讚不絕口。
「表公子說小姐醒來一定要告知他。」
玉梔有些尷尬，畢竟她很少與外男接觸，因為對她心懷不軌的人有很多。
但是對於救命恩人，她還是願意見一面的。
話說當日春桃風風火火帶著表公子來到西廂閣，還把林香嚇了一大跳。
說是找外援，也沒讓她找外男啊。
表公子進屋看到病重的玉梔，詢問了緣由，想都沒想，便立即請來京城小有名氣的郎中為其診療。
當然看病的費用以及醫藥費都是表公子出的。
玉梔未醒前，表公子還來過一次，這次直接送了她們好多補品和糧食，還有些生活用品，然後又說因為京中有事，暫時要離開一周，若是柳小姐病好了，就告知他。
表公子做事做到事無巨細，春桃感動到要流淚了，不敢相信世上最能有如此好的男子，若是小姐能嫁給這樣的丈夫，那豈不是美哉。
當然這隻存在於春桃對未來美好的幻想中，畢竟顧氏也是大家族，如今自家小姐的地位怕是沒法與之相配。
「待我病全好後，再去見恩人吧。」畢竟如今還是一臉病容，這副模樣見人實在不禮貌。
......
五日後，春桃聽聞表公子回府，立馬火急火燎地彙報給玉梔。
玉梔身體好得差不多了，最近幾日也可以出門走動。
但表公子畢竟是外男，直接約在西廂，影響並不太好，於是便與其約在離西廂不遠的後院西郊涼亭見面。
那處雖是公共區域，但是由於靠近西廂，很少有人去，所以倒是個見面的好地方。
見表公子之前，玉梔破天荒的打扮了一下，卻被春桃打趣道， 「小姐可有其他心思。」
「莫亂講，我只是不想跟恩人一個不好的印象。」
「嘿嘿，小姐不打扮的時候已經讓人惦記上了，這打扮起來哪個公子能受得住啊。」
「你這樣說我不去了。」玉梔嗔怒。
「我錯了小姐，我該掌嘴。」春桃佯裝打自己耳光，「我這張嘴真該死呀。」
......
（四）涼亭
剛經歷過一場春雨，西郊的泥土被澆灌後便翻了一層新土，清露滴落點綴著即將瀲灩的花簇。
涼亭邊生長著的玉桂樹，早已蒙蒙發芽，陣陣幽香瀰漫在春日裡，仿若一道纖絕的塵陌，悠閒地盪在人間。
顧瑾軒早早就等侯在涼亭中了。
畢竟佳人有約，他不敢怠慢。
此時的他一襲白衣，手執摺扇，在涼亭里踱來踱去。
之前在西廂閣匆匆一瞥，美人雖是病容，但依舊難遮美色，楚楚可憐的模樣實在讓人印象深刻。
沒一會兒，庭外便傳來窸窸窣窣的聲響，他抬眼望去，前方浮現一抹白玉，正款款向他走來。
女子穿著一襲白玉色的衣裙，行走時兩袖間的水色織帶隨著清風微微飄起，顯得更加婀娜，頭頂簪著朵精緻的玉蘭花，襯得她白膚粉腮，那雙明媚如剪水般的眼，時不時微微輕眨，更添了幾絲艷絕。
顧瑾軒一時失怔，甚至連美人走到他身邊都沒注意到。
玉梔離老遠就瞧見涼亭里那位表公子，果然是傳聞中那般，身材高挑，長相出眾，氣質翩翩。
今日她特意提前前往，沒想到對方仍舊比她早些到。
「給表公子請安。」玉梔微微屈膝，有些愧意，「玉梔來遲了。」
那聲音如水般細膩溫婉，在耳中久久迴蕩。
「柳姑娘快快請起，是顧某來得早，並非姑娘來遲。」顧瑾軒可算回了神，「再說顧某不過寄住於此，算不上什麼貴人，姑娘不必行禮。」
他下意識欲將美人扶起，觸到美人衣袖時，明顯感覺到對方身子一僵，頓時恍然大悟，觸電般將手放下。
「對不起，在下並非故意為之...」他懊悔自己的失禮。
「沒事，玉梔是來謝表公子救命之恩的。」玉梔倒沒在意，只是從前少與外男接觸，身體條件反射罷了。
「舉手之勞，無足掛齒，只要柳姑娘身體康復，顧某就放心了。」說著又微微彎起唇角。
「早就聽說表公子不僅人品好，還一表人才，今日一見果真如此。」瞧著表公子態度親和，玉梔也放鬆下來，說起稱讚話。
「柳姑娘謬讚了。」聽美人這樣誇讚，顧瑾軒赧然，面上有些可疑的紅。
「這是我為表公子您折的簪花吊墜，雖說有些拿不出手...」玉梔從錦包里掏出前幾日做的手簪，她平時都是做些女人家用的物件，不知該送男子何物，只能做自己最拿得出手的。
「簡直精妙絕倫。」顧瑾軒驚喜地看著手中的吊墜，讚不絕口。
那是一條白玉色的簪花，陽光下如碧玉般瑩瑩閃爍，如同眼前這白玉般的美人，無時無刻不在吸引著他的注目。
看到對方似乎很滿意自己的手作，還以為貴公子瞧不上這些市井小物，玉梔心中一塊巨石總算落下了。
「表公子喜歡就好，玉梔沒什麼可報答的，但以後表公子有事，玉梔能幫的都會幫。」玉梔巧笑，嬌紅的唇彎成一個迷人的弧度，玉白的臉頰上浮上一層瑰麗的櫻粉色。
「有姑娘這句話，顧某便心滿意足了。」表公子淺笑，眉眼卻倒映著美人的一顰一笑。
......
至此之後，西廂的日子漸漸好起來。
膳房的餐食也會按需分配，再也不會苛刻西廂，柳氏終於可以真正積攢些俸銀，玉梔也過上了安穩的日子。
只是西廂閣多了一位貴客，南院的表公子時常會來此，不僅每次都會帶來一些新鮮的玩意，還和西廂的各位相處極好，每次來都會跟宋依依玩上好一陣。
從前有玉梔姐姐，現在又多了個表哥哥，依依肉眼可見的開心。
這天表公子又給依依帶來好玩的物件，說是在集市上買的捶丸。
依依玩得廢寢忘食，被柳氏數落了一番。
「依依，不許再貪玩了，晚膳都涼了。」
宋依依倒是聽話，畢竟從前吃不飽的日子歷歷在目，她乖乖坐回飯桌。
「娘親，為什麼表哥哥不能跟我們一起生活呢。」宋依依有些懊惱，最近每次表哥哥來陪她玩一會兒，就去找玉梔姐姐了，兩個人背對著她嘀嘀咕咕，不知在做什麼。
「莫胡說，表公子是外男，我們是內室，男女授受不親的。」見女兒胡言亂語，柳氏有些慍怒，用筷子狠狠敲打女兒的手背。
「那怎麼前幾日我還瞧見表哥哥拉玉梔姐姐的手了呢！」依依不服氣。
「呃...」同桌的玉梔聽聞，剛下口的飯差點咽住，臉瞬間憋得紅透，也不敢反駁說些什麼，只能悶頭繼續吃。
「食不言寢不語，好好吃你的飯。」柳氏瞥了一眼玉梔的窘態，沒在說什麼。
小孩子懂什麼。
其實大家心知肚明，表公子表面說是來找依依的，其實不過醉翁之意罷了。
（五）妒忌
是日，惠風和煦，十日不雨，正是澆花好時節。
塘前種著前些時日表公子送的玉蘭。
玉梔很喜歡這種花，玉蘭花色雪白，高姿之潔，氣質脫俗，為翠綠的春日帶來一抹清麗。
正當玉梔還沉浸於塘前花香時，有人強行闖入西廂閣，打斷了她的遐想。
來人氣勢洶洶，身後跟著六七個丫鬟嚒嚒，那陣仗很大，興師動眾般。
「就是你這狐媚子！」對方聲音尖銳且洪亮。
為首的是個年輕姑娘，年紀與玉梔相仿，頭戴玉釵，身著精緻華服，一臉嬌氣卻表情嚴肅。
「小姐...我沒攔住她們。」春桃步態蹣跚，剛才這夥人強行破門，春桃寡不敵眾，被對面的人直接推倒，身體因此負了傷。
「小姐，可有誤會。」玉梔眉頭緊蹙，再好的脾氣聽到這番折辱，也會惱怒。
宋媛看著眼前那一顆顆礙眼的玉蘭花海，她怒極反笑，「真是闊綽，還送玉蘭花。」
玉蘭花花語是純潔高貴的愛情。
她也配？
宋媛見那狐媚子一臉無辜的模樣，她越想越氣。
「來人。」宋媛抬起頭，擺出主人架子，吩咐道，「把這院子裡的花都給我摘了！」
「是！」一聲令下，下人立馬按照主子吩咐做事，幾人分工明確，一波負責攔住玉梔和春桃，另一波負責蹂躪花塘。
現場亂作一團，始作俑者坐在石椅上悠哉地欣賞這幅撕心裂肺的「名畫」。
院裡太吵，本該午休的柳氏被吵醒，她披上外衣打算出門瞧瞧。
一出房門就看到這番陣仗，柳氏大驚失色，忙叮囑林香回屋照顧好依依，然後獨身前往。
好好的花塘，被糟蹋得一片狼藉，那破碎的花瓣好似被折辱，淒悽慘慘散落在四周。
春桃扶著快要氣暈的玉梔，見到柳氏的那一刻，立刻委屈淚灑，「姨娘，您快來看看，這群人太過分了，把咱家院子都糟蹋了。」
宋媛朝著對面望去，來人是那個不受寵的柳氏，瞧她那副唯唯諾諾的模樣，氣焰更囂， 「呦，怎麼說這侯府上下可都是咱們宋家的，從未聽說還有外姓敢稱呼自家。」
「大小姐息怒，春桃剛來不久，不懂規矩。」柳氏已是汗顏涔涔。
宋家這位大小姐，是侯爺的嫡生女，從小便聰慧過人，深得侯爺寵愛，哪怕那時大夫人與侯爺關係再僵，也沒耽誤其父女情。
宋媛向來嬌生慣養，說一不二，是眾星捧月般的存在，與自家女兒簡直天上地府的差距。
不得不感嘆同人不同命。
「我看你們西廂是要反了天了，真當侯府是什麼秦樓楚館了，每天招那些狂蜂浪蝶還不夠，還敢招些不該招惹的人！」宋媛語氣擲地有聲，這次她就是來興師問罪的。
「你...」這話說的真難聽，玉梔剛要反駁，就見姨母做了個噤聲的手勢。
「大小姐您可能有些誤會，此事並非傳聞所言。」柳氏大抵知曉這位來西廂的目的了。
「若是規規矩矩，未出閣的女子怎能頻繁與男子交往，何況那人還是本小姐的未婚夫婿，你們西廂到底安的什麼心思？難不成想騎到本小姐頭上？！」宋媛妒恨地瞪向玉梔，字字珠璣，「勾欄還妄想高雅。」
玉梔心裡「咯噔」一下，怪不得姨母會旁敲側擊地讓她不要跟表公子交往太頻繁。
原來表公子早有婚約。
「這件事說來複雜...」柳氏只覺越解釋越糟，她沒想到表公子會對玉梔有心思，當初受表公子之恩，她又不好當面薄了他的面。
「總之，現在就讓這個賤人滾出侯府。」宋媛冷言道。
後來任憑柳氏如何求情，宋媛依舊不為所動，直到柳氏提出讓玉梔與表公子斷絕來往，並讓其親自登門道歉，她才有些動容。
「也成，明日便讓柳玉梔來我府中，一月之內任我差遣，可願意？」宋媛雙手交叉於胸前，擺出一副上位者的姿態。
禍水留在府內，宋媛覺得不親自看著就不放心，哪曉得會不會再暗通款曲。
宋家大小姐擺明了是要玉梔自降身價，為奴作婢。
那意思是讓她沒得選擇。
「不行...小姐...」春桃小聲嘀咕，自家小姐就是再落魄也沒做過下人的活啊。
柳氏都不敢替玉梔應下。
就當所有人的目光都集中在玉梔身上時，她鎮定回道，「可以。」
早知會有這一天，寄人籬下，玉梔也是無奈之舉。
宋媛揚出勝利者的微笑。
（六）東廂
東院有三府。
正廂為侯爺夫人住所，東廂住著二公子和大小姐，另有一處世子府至今閒置。
公子未及弱冠，小姐尚未出閣，所以均住在東廂。
東廂又分前後兩院，前院為二公子住所，後院則是大小姐閨院，前後兩院都有出入門，平日各不干擾。兩院中間有個庭院，若是穿過庭院，也可互通門戶。
據說二公子因厭棄後院女眷叨擾，特意命人封鎖庭院門，如非特殊情況，後院的僕從不得擅自走庭門。
東廂不比西廂，僕從眾多。
府中等級森嚴，就算是丫鬟也有高低貴賤之分，最末階層是粗使丫鬟，只得賣力做苦活，其次是院中的掌事嚒嚒，主要負責管理庭外的丫鬟僕從，最高階層自然是那些可在堂前近身伺候的大丫鬟。
玉梔被安排做粗使丫鬟，院內漿洗洒掃、髒活累活都歸她，且堂前則不得入。
從前都是十指不沾陽春水，她沒得經驗，自然會比他人手腳笨些，便時常遭人愚弄。
宋媛自帶她入東院，從不親自出馬，放任下人對她欺凌。
堂前大丫鬟對她頤指氣使，當著她的面說她作賤，膽敢勾引小姐未來夫婿，簡直自作自受。
玉梔腹背受敵，敢怒不敢言，只得數著時日，一忍再忍，只求平安度過此月。
沒幾日，玉梔手指便起了水泡，掌事嚒嚒不但不許她包紮，還給她安排冷水洗衣。
冰寒的冷水，刺骨的手感，玉梔強忍著疼痛洗完，卻因血水染了布料，被掌事嚒嚒好一頓「鞭策」，最後竟被罰禁食。
本就食不果腹，同寢的丫鬟排擠她，霸占她的床鋪，她無處睡，只得倚靠茅草堆勉強以寐。
翌日，寅時再起，又開始一日勞作。
......
四月過半，風和日暖，春花作序，鶯啼燕語。
本是好天氣，玉梔卻半點高興不起。
看著自己傷痕累累的手，她黯自傷神。
如今只要是她做事，就有人與她對著干，東廂的丫鬟集體傾軋她，做對了雞蛋裡挑骨頭，稍有一點差錯便會被人小題大做。三天兩頭禁她食，打她板子，罰她跪，何其欺辱。
來了這東院，玉梔的手傷就沒好過。
想她從前也是個衣來張手的閨中小姐，若不是家道中落，寄人籬下，又怎會這般落魄。
未時剛過，正是東院的休息時間。
玉梔心事重重，自是沒心思回房休憩，不知不覺，她已踱步到從未涉足的庭院中。
這裡與小姐後院相比，院落大了許些，樹木鬱鬱蔥蔥，芳草如茵，庭院中央涉有一方池塘，池中蓮花亭亭玉立，池周伴有假山花壇，相應生輝，另有廊橋跨越水面，曲徑通幽，廊橋連著一處飛檐翹腳的涼亭，玉梔朝著涼亭的方向走去。
本想著來此處觀景施放一下心情，可不知怎的，望著池中並蒂芙蓉，她想起曾經柳府的過往，睹物思情。
她想念自己早早去世的娘親，想念姨母和依依，還有一直共患難的春桃。
沒了春桃，她覺得自己就是個廢人。
於是，便悲從中來，淚聲俱下。
淚珠打濕她的臉頰，滴至衣襟，仿佛看不到前方的路，她滿目瘡痍。
突然，不遠處傳來一陣突兀的人聲。
「何人在此？」那聲音低沉，且極具威懾。
玉梔被這聲音嚇得驚慌失措，她瞧見廊橋上站著位公子，身材修長，一襲藍袍，錦衣玉帶，簪冠束髮，衣冠楚越，高雅絕倫。
由於過於慌亂，玉梔未看清其長相，但她瞧見對方氣度不凡，一派貴人相，便知此人就是住在前院的二公子。
聽聞二公子極其厭女，府內連只母蚊子都沒有，之前有動歪心思的丫鬟闖進庭院，打擾了正在午憩的二公子，直接被攆出府。
如今她也踏入此處禁地，玉梔深知自己闖下大禍，連話都不敢應，便落荒而逃。
......
東廂前院，書房。
宋昱近來有些煩擾，妹妹那邊時常找他哭訴，說表兄被柳氏侄女勾走了，對方手段何其下賤。
他懶得聽妹妹說這些瑣事，只說了句讓她管好自己男人。
見兄長無動於衷，宋媛氣沖沖走了。
沒幾日，表兄便不請自來。
竟是朝他要人。
原來妹妹擅自將那柳娘子擄回府中，當丫鬟差使。
宋昱聽聞此言，只覺頭痛，再怎麼說柳娘子未簽過身契，本不該為奴做婢，也就是西廂那位沒什麼勢力，掀不起風浪。
「表妹怎能如此蠻縱！」顧瑾軒疾聲厲色道。
宋昱沉思了片刻，幽聲開口，「若是媛兒所為，你便去她那尋人，這與我何干？」
「表弟不知，前幾日我去後院要人，守門的為虎作倀，讓我吃了閉門羹。」顧瑾軒越想越氣，從前表妹還大方邀請他入院，如今卻說女子閨院不得入，擺明了是要他難堪。
「那又如何？」宋昱不以為然。
「你去勸勸表妹吧，怎麼說柳姑娘也是個自由身，哪能受這糟蹋。」顧瑾軒知曉表妹潑辣性格，柳姑娘若是栽在她手裡，定是受了許多苦，想到這他更加自責，怪自己沒保護好佳人。
見表兄這番憐香惜玉，宋昱盯著他腰間格外顯眼的花簪玉佩陷入沉思。
表兄竟將老祖宗傳宗的玉佩修飾成如女子家秀氣的花簪玉佩，他頓悟，再想起妹妹說的那女子魅惑男人的手段了得 。
宋昱心中不悅。
「表兄若是續弦，怎也要忍到婚後罷。」言語間儘是譏諷，「恕在下無力回天。」
這是在嘲諷他朝三暮四，顧瑾軒面子有些掛不住，只得拂袖而去。
（七）厭女
未時，用過中飯後，宋昱便來到庭院內的樹吊床上午憩。
耳邊無人叨擾，他終於享得耳根清凈，伴著啾啾鳥鳴入眠。
不知過了幾多時辰，夢中傳來女子泣聲，期期艾艾，如夢似境，喃於耳側，他被擾醒。
中庭不許擅入是規矩，怎會有女子哭聲。
宋昱立覺掃興，起身便朝著哭聲方向尋去。
隱隱約約便見池邊涼亭一女子坐在涼庭中暗自抽泣，穿著黛藍襦裙，青緞背心，雙髻盤發，府內丫鬟扮相。
見此狀，宋昱眉心微皺，遂及開口問詢，聲一出，女子驚異，翹首向他。
女子淚眼未乾，似有含冤受屈，模樣梨花帶雨。
只一眼，他便看清了對方的長相，雖是素麵朝天，卻難掩其天生麗質，儀靜體閒，不像是尋常丫鬟。
莫不是表兄正尋的那位紅粉知己？
正想繼續追問，那女子卻逃之夭夭，只餘下一縷香魂，清晰縈繞鼻間。
卻有幾分姿色，宋昱不禁感慨，可下一秒，他如夢方醒，那女子不過是「狐媚惑主」之人，他向來鄙棄女子水性楊花，何況是搶了妹妹夫婿之人。
清心萬不能被女子動搖。
要不然豈不是變成如表兄那般色令智昏之人。
遙想曾經兄弟二人經常博古通今，溫故知新，侃侃而談。
可如今，對方張口閉口便是女子，根本無心讀書，還是即將科考之人，豈能玩物喪志。
......
宋昱並非一開始便如此厭棄女子，反觀兒時與如今大相逕庭。
那時他還是天真無邪的孩童，身邊都是母親的侍女，自小便圍繞在鶯鶯燕燕之中。
他不懂母親為何經常一籌莫展，以淚洗面，究其原因，便是父親又宿在西院。
西院那位妾母李氏，深得父親恩寵，他多次撞見父母為其爭吵，母親指責父親「寵妻滅妾」，父親卻怪母親風言醋語，居心叵測。
他與李氏很少接觸，倒是與年長他八歲的長兄宋濂時常相伴玩耍。
可母親卻多次提醒他莫要與長兄過度交往，其母蛇蠍心腸。
他不以為意。
變故發生在祖父去世，父親承襲爵位，竟搬出「立長不立幼」的藉口，要長兄繼承世子之位。
長兄雖年長，但也是庶生子，若是立其便是破了當朝規矩。
誰知父親寧可與母親和離，搬李氏為正妻，也不願改變心意。
一時間，侯府平地風波，趨向詭譎。
雖然最終老祖母出馬，阻止了父親一心立長的意願，但也因此父母關係決裂。
從此父親除了處理公事，便極少留在東院了，母親終還是落了個獨守空房的下場。
反觀西院卻整日張燈結彩，擴院建庭，修葺房屋，聽說父親還在西院建了更大的府邸，甚至將辦公區都搬了過去。
恰逢長兄弱冠之禮，西院派了位丫鬟，帶了些冰釀的果漿，分給東院嘗。
當時母親回去省親，東院的丫鬟收下後不敢擅自處理，便放在一旁，待母親處置。
可他卻一直惦記著那瓶果漿，正值炎炎夏日，喉嚨甚是乾渴，於是便乘人不備，仰頭喝下。
果漿冰涼可口，但他不知道的是，裡面卻摻有令他身體不適的柑橘成分。
那瓶果漿差點要了他的命，他因此患了癮疹，不僅全身起皰，幾日內高燒不退。
葉氏心急如焚，託人請了宮廷的名醫為其診治，約莫過了半月，身體才轉好。
可就算如此，李氏也未曾受到半點責罰。
那妖婦分明是想將宋昱置之死地，從而順勢扶子上位，侯爺卻為李氏辯解，說她本意是想緩和與東院的關係，並不知曉宋昱對柑橘過敏。
這種鬼扯的理由都肯信，簡直荒謬絕倫！
見丈夫已經被妖婦迷得失了心智，葉氏氣急帶著一雙兒女歸寧，擔憂那妖婦再對其子下手，離府足足半年。
當朝「寵妻滅妾」是犯王法的。侯府正妻母子被妾室欺壓陷害，身為丈夫的侯爺卻置之不理，簡直重逆不道，不得人心。
一時間流言蜚語漫天，侯爺在迫不得已之下，只得前去尚書府負荊請罪，接回母子三人。
這時候的葉氏，便時常在他耳畔說那句「唯女子小人難養也」，責罵李氏妖冶惑眾，心狠手辣，貪得無厭，並教誨兒子莫要學父親那般被女子迷心降智。
沉迷女色，乃不肖子孫，不堪造就。
宋昱謹記母親教誨。
過了束髮年紀，宋昱與妹妹相繼搬至東廂兩院，除了每日晨時去正廂請安，便開始獨立生活。
剛開始前院也是有堂前侍女的。
但後來總有攀龍附鳳之人目挑心招，更有甚者竟處心積慮地妄想爬床。
尋常男子過了十五六歲便可娶妻納妾，貴族男子也會納通房，有些便是經歷乳娘「教誨」，多少也該懂些房中之術，可他至今未開竅。
看著那些女子使勁渾身乏術，對他搔首弄姿，他不僅毫無性致，反倒覺著令人作嘔。
於是一氣之下，便將府內所有丫鬟全部遣散，身前伺候的全換成小廝。
只餘下幾個年紀大的嚒嚒，因能力超群，繼續留下操持府中之事。
就這樣，東廂兩院形成鮮明對比，前院陽氣過重，後院陰氣過盛。
府內少了女子，有些事男子辦不到，又去後院請教。
一直跟在宋昱身邊的暗衛顏昭，覺得他過於小題大做，不該將女子一棒子打死。
卻被宋昱一句「紅顏皆禍水」懟回去了。
顏昭甚至懷疑自己主子是否如傳言所聞，有那斷袖餘桃之癖？
（八）茶會
東廂後院，今日格外熱鬧。
據說小姐宴請多位貴族姊妹來府中開茶會宴。
一早後院的下人就忙起來了，由於人手不夠，玉梔也被安排在其中，現在正負責布置茶桌。
宋媛費盡心思從滇南購得茗茶，又備好清冽的山泉水，因為山泉水是泡茶的極佳選擇，能夠極大揮發其茶香和韻味。而她之所以對此次茶會格外重視，是因為參加的姊妹們父親皆是達官顯貴，茶話會也是侯府拉攏士族家族的橋樑。
為此她特意從外地請來享譽盛名的茶博士，茶博士擅長煎茶煮水，精通美顏養生，泡茶手藝多樣化，不僅可以讓賓客聞香品茗，還可以傳授以茶養身之道。
玉梔擦著那精緻的鎏金鴻雁銀茶盞，思緒回到柳府。
曾幾何時，她也是桌上品茗的一員，彼時的茶會雖沒此處奢華，卻也怡然自得。
如今，再也沒機會了。
「好好做事，莫走神。」身後傳來掌事嚒嚒的責罵聲，「還磨蹭什麼，一會貴客來了，還沒做完事，休怪小姐責罰。」
於是玉梔不敢再走神，打起精神繼續埋頭干。
不久，賓客滿座，姊妹們個個盛裝出席，金釵步搖，綺羅緞裙，一時間衣香鬢影，爭奇鬥豔。
女兒們談笑風生，笑聲此起彼伏，茶香飄蕩整個庭院。
「宋大小姐，今兒個排面可真是氣派。」說話的正是劉太傅的之女劉妍，她與宋媛年幼時便相識，是姊妹茶話會的常客。
「那是自然，咱們媛妹，連涼城有名的茶博士都給咱請來了，可不是夠排面。」丞相之女李清雅也在一旁附和著，這兩位與宋媛平日關係要好，也會時常邀請宋媛去家中做客。
「小事一樁，無足掛齒。」宋媛口上雖這樣說，實際上已是志得意滿，貴族之家，最看重的便是面子。
幾人聊得正歡，只有一人依舊心不在焉，正是宋媛的表姐顧瑾姝。
顧家雖不在京城，但在雲城也是顯赫一族，家族女子也有被選為皇妃。
劉妍看出顧瑾姝神思恍惚，便打趣道，「顧小姐，怎麼人在曹營心在漢呢？」
「說什麼呢。」顧瑾姝回了神，想到對方話裡有話，不免有些羞赧。
「怎說呢，你往前院瞧著可不止半個時辰了，那對面是一堵高牆，就能瞧見半棵老樹罷了，還能從裡面鑽出情郎啊。」李清雅掩口含笑。
「莫胡說，我哪瞧了。」顧瑾姝羞憤道。
「你們莫編排我表姐了，我哥那可是個木魚腦袋，不開竅的。」宋媛一臉同情地望著表姐，若是她哥能情竇初開，恐怕表姐要等到海枯石爛，她是勸也勸過了，可表姐偏不聽。
也難怪，她哥空有一張皮囊，倒是讓不少人惦記，可也就她最了解，那人不靈光的。
「媛媛，你哥能來嗎。」顧瑾姝還是不死心。
雖說瑾姝與哥哥同住在侯府中，但是侯府內非親非故的男女眷，除了逢年過節家族聚在一起，平日裡是不能互相走動的。
不過西廂除外，這也是因為她哥最近經常踏足那地，她才知道西廂是個沒人管的地方，甚至連看門的下人都沒有。
「你確定要喊他來嗎？」宋媛猶豫道。
「嗯，若是能來自然是好。」顧瑾姝豁然開朗，自上次寒食節在宴席上匆匆一見，如今一月有餘。
「那我試試罷。」
宋媛可不敢肯定他哥能來這女子宴會，但是也不想打消了表姐的雅興。
十有八九是不可能。
......
茶會持續中，吃完茶，就要準備宴餐，後院的下人們忙做一團。
亭中有人傳喚，說是需要找人向前院二公子傳達大小姐邀約之事。
大丫鬟香菱正忙著侍候茶會，沒時間找人，隨手便抓了一個丫鬟，命她去傳達。
被抓的那丫鬟正是玉梔。
「我？」玉梔手指著自己不敢相信。
「難道是我啊？沒看大家都在忙嗎，別給我添亂，快去快回。」香菱斥責道。
「好。」玉梔無奈只能應下。
......
東廂前院，玉梔在門前走來走去，始終踟躕不前。
鼓了半天的勇氣也不敢敲門。
不知那日二公子是否瞧見她的臉，若是被發現她就是之前誤闖庭院之人，恐怕她不能在侯府待下去了。
眼看著還有不到一周就能回西廂了，若是此時被攆走，她這一個月的苦可白受了。
要不假裝回稟，說二公子不願來，也在情理之中。
正想著計劃，門「咚」一聲自己開了。
玉梔面如死灰。
「誰在？」
出來的人是顏昭，手裡還拿著以開半稍的劍，結果看見門口站著東廂的丫鬟，兩人面面相覷。
顏昭是暗衛出身，自然是對府周圍半點風吹草動都聽得一清二楚，他發現門口有人走來走去，能有十餘分鐘，不知要做什麼，便觸發了他的危險防護意識。
「奴婢是後院的丫鬟玉梔，有事相告。」玉梔馬上反應過來，心想著傳達消息可以不用見本人，跟門口的侍衛說說便可。
「何事？」顏昭將劍收回，但表情依舊嚴肅，沒有放鬆警惕。
「大小姐想邀請二公子參加後院的茶會。」玉梔如實稟報。
「哦？」危險意識解除，顏昭抱臂沉思，半晌道，「你隨我進來。」
「啊？」玉梔明顯一愣，傳達消息在門口不就行嗎。
「怎麼？若是公子願意邀約，你不是要在門口候著，隨公子一同前去嗎。」顏昭覺著這女子有些木訥，雖然長得漂亮，不過是個愚笨丫鬟。
再說，公子現在心情不佳，若是他進去傳達，准不成又遭幾番罵。
剛才就是被公子罵出來了，他可不敢硬碰硬。
「我去罷。」玉梔有苦說不出。
（九）書房
玉梔在耳房候著。
不久，有人宣她同去書房。
東廂前院的布局與後院大抵相同，不過此院落相較後院更加宏偉氣派，紅磚高牆，綠柳周垂，三間正房，一間書房，兩側排落著側房和耳房。
院中青石鋪路，穿過冗長的迴廊，雕樑畫棟點綴於此，更添幾分奢華。
男子在前方引著，卻時不時後顧，盯得玉梔心裡發毛。
薛貴是二公子的隨身僕從，從小就與侯府簽了死契，是除了顏昭之外公子最信賴的人。
今日見這個丫鬟有些面生，穿著雖樸素，但模樣確實俊俏，與平日見的那些庸脂俗粉大有不同。
光是看著也賞心悅目呢。
終於走到書房，薛貴讓玉梔在門口稍作等待，自己則是進房稟報。
二公子正在案前奮筆疾書，只說了句不見。
「勞煩小哥了，那玉梔告退了。」玉梔長吁一口。
「去罷。」薛貴心想，爺真沒眼福，整日與書為伍，怕是比靈隱寺的和尚還要清心寡欲。
這邊玉梔剛要走，書房內的人卻再次傳喚薛貴。
薛貴讓其稍等片刻，然後便再次進入了書房。
片刻後他又出來了，這次臉上揚著笑意，「爺說讓你進來稟報。」
「啊？」玉梔愣住，這主子心情怎麼千變萬化的。
......
書房內，桌案前，書童細細磨硯，宋昱持筆行書，臨摹著書法大家王羲之的《蘭亭集序》。
不久門外腳步聲至，薛貴敲門，打斷了他行書的雅興。
說是後院邀請他前去品茶。
那茶會無非是那群官家小姐的聚會，他一個男子湊何熱鬧，一個妹妹已經夠聒噪了，七八個湊一起他耳蝸都得潰爛。
他自是回拒。
誰知薛貴走後，門口傳來一個婉轉清麗的女聲。
那聲音似乎與當日中庭院慟哭的女子有些相似。
於是宋昱便又將薛貴傳喚進屋，薛貴聽見主子說要見那丫鬟，眼底浮現了些喜意。
「爺，這次來的丫鬟，可不一般。」像是給他預告。
「廢話少說。」
......
玉梔跟在薛貴身後忐忑進入。
頭也不敢抬，全程盯著腳尖。
「一會兒爺問話，你便如實答。」薛貴在她耳側小聲叮囑，「莫要惱了爺的意。」
「是。」玉梔點頭應下。
薛貴將其帶到書房，然後自己在旁候著。
書案前，男子依舊那副貴公子扮相，一襲湛藍錦衣，氣質矜貴，相貌堂堂，此時正垂筆臥字，
「爺，人帶到了。」
「嗯。」
半晌無人開口，玉梔只覺呼吸凝滯般，空氣里只餘下磨硯聲，和宣紙上一頓一臥的疾書聲。
「何事。」聲音從書案前傳來，清冷低沉，卻極具震懾。
「奴婢是大小姐府中的丫鬟，特意前來奉小姐之命邀您前去赴約茶會。」玉梔手指絞在一起，緊張到有了顫音。
「叫什麼名字。」對方並未正面回答她的話，反而問起她的名諱。
「奴婢名叫玉梔。」
「姓什麼？」
問到這，薛貴瞥了眼自己爺，見他言笑不苟，心底犯著嘀咕，爺何時關注起府內丫鬟名諱了。
「木字柳。」玉梔不知道公子何意，也不敢不答。
「你為何心虛，不敢抬頭。」宋昱見女子頭垂及胸前便有些不悅。
侯府規矩，主子問話，下人目光最低不過下顎。
一看就是不懂規矩。
見爺情緒不滿，薛貴立馬訓話，「爺跟你問話呢，你低著頭作甚，沒規矩。」
玉梔緊忙抬起頭，可目光依舊只落在書案上，仍不敢抬頭望向對方。
這一抬頭，宋昱便看清了來人的長相。
皮膚白皙如羊脂玉，一雙剪水清瞳瑩瑩閃爍，垂著鴉羽般的眼睫，似有心事，我見猶憐。
正是那日庭院內遇到的女子。
「柳氏，可為西廂那位？」宋昱不動聲色道。
「奴婢正是。」
「你可知自己為何落得此地。」宋昱似乎話裡有話。
「奴婢知曉。」玉梔指甲不自覺地摳著手掌，快將皮摳破了。
「知曉還會招惹有婚約的男子？」宋昱反諷。
一旁聽著的薛貴恍然大悟，原來這位就是大小姐口中勾人夫婿的紅顏禍水。
「奴婢不敢。」此話一出，便嚇得玉梔跪在地上。
「起來罷，宣你來不是為了責備你。」宋昱並沒有深究。
「念你年紀尚輕，希望你能改過自新，恪守婦道。日後回了西廂，莫要與外男牽扯，否則不會是受大小姐那點刑罰了。」宋昱不置可否道。
當朝，紅杏出牆，勾引外男的女子，是要浸豬籠的。
「奴婢謹記。」玉梔起身時還驚魂穩定。
「退下罷。」聲音恢復清冷。
（十）回府
玉梔自公子府離去，便總能憶起書房間公子的警示，只覺百感交集。
他人流露出的鄙夷目光，著實讓人難受。
從前她與表公子的關係，卻有些曖昧不明。
說是沒心動過，倒是撒謊。
畢竟是救自己一命的恩人，對方又待她極好，很難不心動。
如今，知道那是天邊的雲彩，凡間的人怎能企及。
在小姐府有驚無險度過最後時日。
臨行前，玉梔親自登門向大小姐道歉，承諾今後與表公子斷絕來往。
「若此便甚好。」宋媛見她態度謙遜，也沒再責難，畢竟從前也是個閨中小姐，如今這般落魄模樣，倒也是讓她長記性。然後又為西廂安置了兩個守門小廝。
兩人輪流倒班，專門防其紅杏出牆。
玉梔回了西廂。
柳氏見著侄女這般模樣，心如刀割，少間幾人抱頭痛哭。
「我苦命的侄兒啊。」柳氏悔不當初，哭眼抹淚道，「都怪姨母當初沒跟你說清，不然也不會被人當槍使。」
宋家大小姐，為人潑辣驕蠻，玉梔被其刀俎，有得苦吃了。
「東院太過分了，把小姐糟蹋這樣。」春桃看小姐這滿手的傷，心生憐憫。
尋常做工，哪能搞得這般傷痕累累，一看沒少被刁難。
「沒事，都過去了。」玉梔拭淚，就算是渡劫了，她不願再提，「從今以後我們西廂自己過自己的。」
「好，以後我們相依為命。」柳氏擁住她。
「我去給小姐煎藥。」春桃擦乾眼淚，她得振作起來，小姐還需她照顧。
少傾，林香帶著依依外出歸來，見玉梔歸府，心中倍感欣喜。
兩人寒暄了一番，無意間瞥見玉梔長滿瘡痍的手，甚是心疼，便從口袋中拿出一盒藥膏。
「這是上好的傷瘡藥，小姐我給你抹些。」說完就蘸起藥膏，為小姐細心塗抹。
「哪來的藥？」聽見那句「上好」，玉梔神經敏感。
「是宮廷的秘方，藥效極強，若是天天敷用，七日便可恢復。」
「哪兒弄來的？」
「是表公子送的，現下西廂封了門，他見不著您，只得托我帶給您。」林香繼續道。
聽此玉梔臉色略顯難堪，林香知曉自己說錯了話。
「香姐姐，下次莫要再收下表公子送的東西了，不然會被人惡言中傷。」玉梔正色直言道。
「是。」看來小姐是要跟表公子劃清界限了。
......
接下來的時日，侯府一派祥和。
日子就這樣按部就班的走著。
唯獨南院的顧瑾軒最近愁眉不展。
他多次登門都被西廂的守門人擋住了。
守門人是東院派來的，原來是表妹府里的僕從。
柳姑娘沒了信兒，西廂的丫鬟三番兩次拒絕收下他的禮。
還說柳姑娘希望與他不再來往。
他想佳人想得快要瘋了，根本無心讀書。
甚至想著不如將柳姑娘收房吧，這樣就能名正言順的見面了。
於是他斗膽向大夫人提出納妾想法，大夫人倒是沒正面回答，只說需要問女兒。
結果又被表妹大鬧一番，徹底打消了其納妾的想法。
說到底，姨母就是不想讓自己女兒受屈，從一開始就不認可他納妾，搬出表妹搪塞他罷。
還說男兒志在遠方，不該拘泥於兒女情長，待成家立業再提納妾一事。
顧瑾軒對表妹只有兄妹之情，不過媒妁之言罷了，對她沒有半點男女之情。
可如今，兩人的關係倒成了他的枷鎖。
......
端午臨中夏，時清日復長。
侯府正緊鑼密鼓的張羅著過節。
西廂，玉梔在房內做石榴花簪，林香一旁繡著五毒靈符，春桃編織著五彩繩，柳氏帶著女兒將備好的艾葉分別掛至窗邊，幾人分工明確，各司其職。
「姨母，明日是否可出府？」玉梔聽聞端午時節，是侯府女眷可出府的日子，要提前報備，家僕一同跟著。
「沒錯，可以出府。我跟西院的王管家報備過了，午時之前，我們去天台祈祀。」柳氏回道。
「那甚是好。」春桃欣喜道，想來她與小姐來侯府已過半年，可卻還未出過府，偌大的京城，都沒逛過。
「不過阿福跟我們一同去，咱給他『賄賂』些什麼，好讓他放鬆點警惕。」林香一旁插話道。
「他啊，只要不向東院給咱們告狀，就不錯了。」春桃擺擺手，都知道那阿福是東院安插在西廂的眼線，平時進出西廂，都要向他彙報，那權利比姨娘還大。
「香兒說的對，人情世故這塊，咱們西廂不能吝嗇。」柳氏繼續說著，「給他送些包好的粽子，也算讓他歡度佳節。」
「好，我去準備。」林香放下已經繡好靈符，便去準備了。
（十一）再遇
五月初五，正是一年一度的端午佳節。
玉梔一行人早半天去了天壇拜祀，此刻已在回府的路上。
剛在天壇聽人說江邊有龍舟賽，春桃有些心癢，一路上都欲言又止。
玉梔看出她心中有事，便問，「春桃，你怎了。」
「小姐，我聽說江邊今日舉辦龍舟賽，好不熱鬧的。」春桃安耐不住道，「咱去瞧瞧吧。」
「姨母您看...」玉梔看向柳氏，聽到有龍舟賽，她也想去看。
淅川是水城，每年端午龍舟賽都是眾望所至，當地有門臉的大戶都會派人參賽，拔得眾籌者，為家族爭光添榮，還能寓意吉星高照。
「娘親，依依也想去看。」宋依依長這麼大，從沒觀過龍舟賽，這一聽更加好奇了。
柳氏想了想，見大家意願強烈，給林香些碎銀，吩咐了幾句，林香馬上會意，便去馬轎前找阿福商議。
少刻，林香比了一個搞定的手勢，轎內一片歡呼。
......
京城，江邊。
鼓聲震天，江面波濤蕩漾，船漿劃破水面，如脫韁野馬，破浪前行。
兩岸人頭攢動，摩肩接踵，歡呼聲震耳欲聾。
玉梔幾人來遲了，只能站在台階後排觀看。
宋依依個子矮被前面的人擋住視線，就托阿福將其抱起觀看。
玉梔這邊正看得起勁兒，肩上被人拍了下，回頭，卻見身後是多日未見的表公子。
表公子一臉愁容。
「隨我去，有事。」表公子湊近玉梔耳畔道。
她回頭看向其他幾人，見他們並未關注到這邊的情況。
玉梔心裡雖有些矛盾，但最後還是跟著去了。
當面說清楚也好。
......
玉梔隨表公子來到一處人少的空地。
遠處鼎沸的人聲還未消散。
看著心事重重的表公子，玉梔欲言又止。
半晌，對方突然執起她的手，表情認真道，「柳姑娘，你可願跟我？」
「表公子，此非兒戲，話可不能亂講。」玉梔不自然地敷開對方的手。
「當真，顧某今日來，就是想跟姑娘你表明心意。」顧瑾軒再次抓住她的手，與她十指相扣，眼底儘是炙熱。
「表公子，我之前不知您早有婚約，才會鬧此誤會。」玉梔將他的手指一根一根掰開，表情嚴肅，「如今我已知曉，你我本就天差地別，不應再有瓜葛。」
「姑娘，你可知我心意？」顧瑾軒仍不死心，眼裡閃著希冀。
「今日隨你來，便是要說清楚。」玉梔正色道，「希望表公子以後能夠忘記玉梔。」
顧瑾軒問顏色變，「顧某對姑娘已情根深種，怎能輕易忘？」
玉梔態度堅定，「表公子您已有婚約了，我們就此結束罷。」
玉梔說完轉身就要告辭，可一下瞬，卻被人抱個滿懷，力氣之重，讓她難以掙扎。
「柳姑娘，你若是肯，只需你一句，我寧可取消婚約。」懷抱更緊了。
「不可。」頭次與男子這般親密，玉梔只覺如芒在背，可依舊無法掙脫。
「為何？」顧瑾軒聲音有些慍怒。
「因為我們就不該...」話未出口，四周傳來踢踢踏踏的腳步聲，強烈的危機感襲來，迫她使勁畢生之力將其掙脫，然後逃也似的走了。
只留下男子寂寥的定在原地。
無人在意的角落裡，一雙犀利的眼，目睹了一切。
......
最近妹妹經常來找宋昱哭訴。
依舊是舊調重彈，聽得他甚是煩躁。
只不過，這次倒不是因為表兄想納妾，而是想直接與其解除婚約。
想到端午那日，城外江邊緊密相擁的那對男女，宋昱眉心微皺，最終得出結論。
女子不可信。
前頭還與他承諾與表兄斷絕來往，後頭就背著人在外苟且。
到底是有多耐不住寂寞。
「哥，你說該如何？」宋媛抹乾眼淚，滿眼期待的看著兄長，「依我看還是將那狐媚趕出府吧。」
「趕走又如何，出了府表兄納她做外室，你又如何。」宋昱慵懶翻書，眼神都懶得遞給她。
「總之，有我沒她！」宋媛氣憤兄長對她的事不上心，一把搶走他手中的書，「哥，你到底想不想幫我？」
「作甚麼。」看得好好的突然被搶走，趕緊拿回書本，見那書頁被其攥得微皺，宋昱頓覺不悅。
「整日就知看書，到底通不通人情。」宋媛嘴上埋怨著。
「那你呢，整日就叨念著男歡女愛，哪有金枝玉葉的樣子。」宋昱反擊。
「你！」宋媛深知自己吵不過兄長，數落一句「木魚腦袋」就氣惱地走了。
......
回到府里，宋媛依舊覺得不解氣。
香菱遞給主子一杯暖茶，讓她消氣。
宋媛根本沒心情喝茶，獨自發著悶氣。
「小姐，您也別生氣，就算表公子有那想法，大夫人也不會同意的。」胳膊哪能扭得過大腿。
「我到底哪兒比不上那女人？」宋媛錘桌，心有不甘。
論家世，論姿色，她差哪兒了？
那女人就姿色好點，不過按她的眼光來看，一看就是不安於室的女子。
「咱家小姐，哪兒哪兒都好，表公子被豬油蒙了心智罷。」香菱擔心小姐手受傷，還細心為其墊了層手帕。
「好有什麼用，人家不在乎。」宋媛說完便覺得委屈，眼淚就要滴下來。
「誒，小姐，咱不為那種人哭。」香菱趕忙哄小姐，遞過去手帕為小姐擦淚，看著小姐這臉委屈相，一心想為其排憂解難。
「小姐，我有一計，不過恐怕會造成些不好的影響...」
「說。」宋媛立刻精神了，也不哭了。
「......」
（十二）陰謀
這天，劉平從西院後廚偷了些私鹽，倒賣途中卻被東院的丫鬟香菱抓了個正著。
私鹽是暴利生意，一斗就五百文。
倒賣私鹽可是重罪，當朝規定無論販運私鹽數量多少，一律處以極刑。
何況他還是從侯府偷來的，更是罪加一等。
劉平跪在地上哭爹喊娘求香菱饒他一命。
香菱早就知曉劉平是個手腳不幹凈的主。平日裡做著掮客生意，偷侯府的東西在外面倒賣，又在侯府內倒賣外面的東西，抬高物價兩頭賺，賺的盆滿缽滿。
「販賣私鹽可是重罪。」
「小的知錯！香姐姐，求求你了，小的雖是爛命一條，但家中還有老母需養，也是迫不得已。」劉平流下鱷魚的眼淚，心裡卻想著自己夠倒霉的，怎麼就被這丫鬟盯上了。要不是看在她身邊跟著幾個持槍帶棒的小廝，他早就把這丫鬟解決了。
香菱白了白眼，直接開口道， 「家中可有妻子？」
劉平被她問得摸不著頭腦，如實回答，「小的是獨身。」
三十來歲了連個妻子都沒有，可見這人名聲是多差，香菱更加鄙夷。
「聽聞你對西廂那位柳玉梔感興趣，可有此事？」她拋開話題。
「是有此事...」可後來表公子派人將他教訓一通，他便再也不敢招惹西廂那位了。
「你可知那女子與表公子的關係。」這句話意味深長。
「聽說過...」劉平抬頭瞧見對方眼神一閃而過的詭譎，突然明白些什麼。
香菱是大小姐院內的，那表公子與大小姐是有婚約的，最近表公子又鬧著要解除婚約...
「如今有個機會，讓你抱得美人歸，你可願配合？」香菱詭異一笑。
「怎說？」劉平提起興趣來了。
「找個安靜的地方詳談。」
......
臨近六月，下了幾場芭蕉雨後，終於雨過天晴。
鳥鳴林間，幽花籍籍，芳草萋萋，夏日將至。
玉梔在房內織團扇，為即將到來的炎炎夏日做準備。
不久，林香端來一碗晶瑩雪白的冰元子。
「我做了些冰元子，小姐趁涼吃吧。」林香遞過去。
玉梔盛了一勺入口，冰涼爽滑，入口即化，不禁感嘆，「香姐姐真是手藝了得，可否教我如何製作？」
「當然，吃完這碗，我們再學。」
兩人正談著，春桃從屋外急匆匆跑來，氣喘吁吁道，「小姐...東院來人了...說是大小姐差您去趟東廂...」
玉梔心一驚，差點將湯匙扔掉，心中已是百轉千回，莫不是...
「這可怎辦，我去找姨娘。」林香擔憂起來，畢竟府內最近謠言四起，說是表公子意欲與大小姐解除婚約。
不一會兒，柳氏來了，她也知曉最近表公子那事鬧得紛紛揚揚，明明侄兒已經表示與對方斷絕來往了，可表公子不肯，西廂夾在兩邊進退兩難。
越想越心越亂，柳氏捶胸頓足道，「梔兒，要不姨母隨你去罷，我將這件事與大小姐說清楚。」
「可東院的人說了，只讓小姐一人前往。」春桃打消了她這個念頭。
就讓她一人去，可見對方沒安什麼好心思。
「那怎行，若是有什麼陰謀，小姐一人如何獨擋。」林香擔心道。
「無事，這件事早晚都要解決。」玉梔說著便站起身來，無奈道，「大小姐若是不聽我解釋，大不了向上次那樣，挨她罰數月，既然我與表公子已經斷絕來往，身正不怕影子斜。」
「也罷，實在不行，我再向大夫人那邊求情。」柳氏說道。
......
東院，東廂。
玉梔垂頭跪在地上，廳堂上座宋媛一臉盛氣凌人，審判將至。
「柳玉梔，你可知罪？」宋媛開口便是質問。
「小女不知何罪之有。」玉梔內心忐忑，不知小姐為何發難。
「放肆！」宋媛怒吼，因為過於氣憤，聲音都變得尖銳。
「你這狐媚，還裝傻？之前說好要與表公子斷絕來往，如今呢，還不是言而無信，你將我們大小姐放在何位了？是你這等賤婢可戲弄之人？」香菱立即替小姐出氣。
「我與表公子早已斷絕來往，並不是你所說...」玉梔抬頭想解釋，卻見對方完全不信。
「你若是信守承諾，表兄為何會屢次欲與本小姐解除婚約！」宋媛詰問道。
「小女不知表公子何意...」
「若不是因你挑撥離間，表兄怎會如此！」
「真不是這樣，小女可發誓，我與表公子再無瓜葛，可表公子如何做事，小女怎能干預？」玉梔有苦難言，卻越解釋越亂。
「那你意思是本小姐的問題？是我魅力不足，拴不住未婚夫，被你這妖婦迷了心智罷！」宋媛越說越氣，隨即大手一揮，喊來門口待命的嚒嚒，「李嚒嚒，給這妖婦賜鴆一碗！」
玉梔大驚，起身便要跑，卻被幾個僕從三兩下制服。
好歹也是在侯府，應是遵道秉義，怎敢這般草菅人命！
「宋媛，我乃是淅川柳氏之後，並非你府中籤了死契任人宰割的下人，你怎敢濫殺無辜！」玉梔抗議道，也不管是否冒犯了小姐的名諱。
「大膽！小姐的名諱豈是你這賤人能冒犯！」香菱踏在她腰背上狠狠一擊。
玉梔怒目而視，忍痛抗議道，「我做人清清白白，你若是殺我，我做鬼也不會放過你。」
隨即，遞給對方一個恨之入骨的眼神。
那眼神犀利到宋媛以為真有把鋒利刀刃架在自己脖子上，身子便冷不丁一抽。
香菱見主子目光渙散，便向李嚒嚒遞了個眼神，對方馬上會意。
不容遲疑，逼著玉梔張口將那晚「鴆酒」灌入喉中...
（十三）玉香
後院，廂房。
屋內升起一縷縷龍涎香氣，卻依舊掩蓋不了美人的玉香。
帳內躺著位衣衫不整的美人，香肩半落，玉足袒露，春光無限。
美人皺著秀眉，意識尚未清醒，可因全身燥熱，只得濕汗直流。
劉平陶醉地欣賞著美人，心中無比感慨。
東院特意將人送來成人之美，他便準備生米煮成熟飯，即日將其娶進門。
哪曾想過這等美事能落在自己頭上？
不由得感嘆表公子吃得是好，這珍饈美味落在誰嘴邊能忍下。
「小美人，為夫來了。」說完劉平便急不可耐地解開褲帶朝著美人撲去。
撥開美人衣衫正欲快活，誰知下一秒門「嘭」地一下被人踹開。
「天殺的！哪兒來的龜孫！」劉平一下子應急了，剛起的性致馬上就蔫了。
他提起褲子下床，拾了根棍棒就要揍人，「敢擾老子雅興，看老子不錘死你這龜孫！」
可還沒走兩步，就被來人震懾住了。
他變臉比翻書還快，馬上跪在地上連連磕頭。
「二公子，奴才不知您駕到，小的這張賤嘴冒犯了。」好一副奴才相。
宋昱盯著地上那人一言不發，目光卻陰鬱駭人。
倒是旁邊的薛貴發話了，「呦，劉平，你這艷福不淺啊，大白日的，還點上『龍涎香』了。」
龍涎香是貴物，不僅安神助眠，也可增加閨房之樂，當朝除了王室富家，平常百姓是買不起的。
「奴才不敢，這不自家娘子來府中，小的就...」劉平這口中就沒實話。
「沒聽說你有新婦啊，倒是聽說你經常招妓，你倒是快活，真把咱這侯府當成窯館了？」薛貴繼續奚落。
「奴才知錯！」劉平嚇得急忙磕頭認錯。
「哪兒來的龍涎香？」許久未發話的宋昱開了口，嗓音依舊冷淡靡靡。
鼻尖刺鼻的香氣令他厭惡，從前爬床的侍女也點過這香，想到這他不覺眉心皺起。
「奴才，從外買來的...」劉平冒虛汗了。
「你哪來的錢？莫不又是從侯府偷來的！」薛萍質問道。
「奴才不敢。」劉平做賊心虛。
「你還不敢？私鹽都敢賣，還有不敢偷的東西！侯府倒是成你的商鋪了，任你糟蹋！」薛平振聲有詞，「你以為我們沒證據能來找你嗎！早盯你許久了！」
「啊...」劉平嚇得魂兒都沒了，「奴才知錯！求公子饒一命！」
這下真哭爹喊娘了。
宋昱厭煩的揮了揮手，示意薛貴將人抬走，直接報官處置。
屋內香氣過重，宋昱越發覺得膩煩，便吩咐身後的顏昭，將帳中妓子喚醒攆走。
顏昭點頭會意，剛走兩步，突然聽到帳中傳來一陣嚶嚀。
「表...公子...嗯...熱...」
一瞬間，顏昭動都不敢動了，慢慢回頭看向主子。
主子的臉森冷泛白，眼神相較之前更加銳利冰寒。
天煞的，怎會是她？
......
東廂，公子府。
薛貴在公子寢房外踱來踱去。
少刻，許嚒嚒出來了，薛貴馬上攔住問話。
「怎回事？爺怎麼從後院帶回個妓子？」
都說公子不通男女之事，可就算是開竅了也不能拿那煙柳妓子出手啊，難不成真遂了侯爺的老路。
剛才回府，顏昭抱著個裹著棉被的女子，從上到下包得嚴嚴實實的，臉都不露出。薛貴一聞這濃郁的「龍涎香」就知是劉平房內的那位。便盤問著為何公子會把「妓子」帶回府，顏昭的臉肉眼可見的紅，卻對他說無需知曉，這讓他更加抓耳撓腮了。
許嚒嚒白了他一眼，「什麼妓子，人家那還是個黃花姑娘。」
「啊？」他明顯沒聽懂。
「西廂那個。」許嚒嚒指點道。
因為之前與小姐府有些接觸，遇過柳姑娘，所以許嚒嚒認識些。剛才公子命她為柳姑娘檢查身體，還特意讓她檢查是對方是否破了身。
「柳姑娘？她怎麼會！」薛貴更震驚了，要說她可是從劉平房裡抬出來的...
......
寢房內。
宋昱坐在扶椅上，一眼不眨的盯著帳中輾轉反側的女子。
女子雙頰緋紅，碎發凌亂，玉膚紅唇，青澀柔弱，身上還帶著擾人心智的玉香。
檢查過她是被人下了藥，不知為何她會出現在劉平房中，好在他來得及時，沒讓那歹人著了道。如今只能等著她身體好轉，再送回西廂。
從前與表公子糾纏不清，如今又到其他男人房中，這女子真是讓人捉摸不透。
難道她不止狐媚惑主，還是人盡可夫？
剛剛喂了碗藥，可依舊難消體內藥效過於強烈，玉梔體內燥熱難安，便掀起被子。
雖然許嚒嚒已經為她穿戴好，但她還是忍不住下拽自己的衣裳。
夏日穿得本就少，布料都是寬鬆易扯，盤扣被她解開，再扯衣領，露出一角藕紅肚兜和半裸的香肩。
「好熱...」又是一陣淺淺嚶嚀。
男子的目光停滯了，琥珀色的瞳眸依舊克制，可某些呼之欲出的感官，卻怎麼也克制不了了。
......
（十四）禮崩
東廂。
顏昭在院內站崗，不久碎嘴子薛貴上線。
「我今兒是領悟了，咱府里有比靈隱寺的法師道行還要高的人。」薛貴感慨道。
顏昭白了他一眼，特意往左挪了幾步，明顯是不願搭話。
府中屬薛貴與顏昭交往最為頻繁，一個僕從一個暗衛，一動一靜，總是跟在公子身後。
「咱家公子真是位『聖人』。」薛貴說了句莫名其妙的話。
「背後嚼主子舌根，可是犯大忌。」顏昭提醒他。
「我這是誇讚咱主子呢。」薛貴嘿嘿兩聲，也不再多言。
那日，公子待在房中許久，他側耳窺聽，可房中卻未生出半點窸窣。
不久後，公子出來剛好撞到門口偷聽的自己，他尬笑兩聲，見公子穿戴依舊整潔，便多嘴道，「爺，您不試試？」
「閉嘴。」公子擰眉，眼神滿是鄙棄，「待柳姑娘睡醒，你差人送回西廂。」
然後公子便獨自一人去了書房...
啊？就這？
薛貴呆愣在原地。
......
幾日後。
公子府，書房。
研磨書童剛被宋昱打發走，又吩咐薛貴書房不許任何人進入。
宋昱盯著滿紙的《道德經》，思緒卻飄到了那日寢房......
香帳內的美人，衣裳半敞，藕紅肚兜，高聳的小山峰曲線畢露，半截玉腿騎在被褥上，白足晃來晃去，還有一陣比一陣曖昧的嚶嚶聲，甚是扇惑人心。
思及此，他額角已經冒汗。
雖然那日到最後，他還是靠著強大的抑制力走出房間，但是這幕卻成了他每日入夢的源頭。
夢中，他不再克制，反而伸出手，撕開那條藕紅肚兜，蹂躪起那對未被包裹住的雪白雙峰...
可下一秒，女子清醒，怒目圓睜，大罵他「登徒子」...
他再度清醒。
入目便是剛抄寫的那句「上德不德，是以有德。下德不失德，是以無德。」
他現在哪還有什麼道德，完全被一個女子搞得禮崩樂壞。
這幾日，宋昱再無心讀書，整日埋在書房裡抄寫道德經，可是就算思想可以人為操控，身體卻難以自控。
他現在終於知道母親為何讓她遠離女子，父親如此，表兄如此，如今自己也是被美色迷了心智。
明知那女子是不祥之物，因為靠近她身體就會變得奇怪，讓他信仰崩塌。
可男子的身心是矛盾的，越是不想靠近，就越想靠近，甚至幾次他都想去西廂走走。
怪不得表兄三番幾次，哪怕解除婚約，都要跟她在一起。
那女子勾人手段果真了得。
「真煩。」宋昱扔掉平日最愛看的書，那書頁生硬砸在地上，明顯損壞，也未消得看書人的火氣。
尤其衣褲之下，那升騰的火氣更大了，快要壓不住了。
「來人。」宋昱聲音略顯沙啞，可耳尖的薛貴還是聽到了。
薛貴敲了敲門，問道，「爺，您吩咐。」
「後院備水沐浴。」
「是。」
這大白日的，公子竟然要求沐浴，也是頭次。
等公子出門，薛貴悄悄一瞥，見公子面色有些不自然的紅潤，步伐也比平時慢。
這看書的火氣確實大了些。
......
西廂。
玉梔坐在床頭憂心忡忡。
不久，春桃進屋，見小姐這副模樣，緊忙上前詢問，「小姐，您不舒服嗎？」
「你再同我說一回，那日我是如何回府。」玉梔想再次確認。
「小姐，您都問了我多少遍了。」春桃一邊收拾床鋪，一邊說著，「那日是東廂的許嚒嚒把您送回的，您那時候還不清醒，自然是做了轎子回來的。」
「......」玉梔最後的記憶停留在大小姐強制喂給她的那碗「鴆酒」。
她以為自己必死無疑，沒想到只是昏迷，這期間發生了什麼，她卻像是失憶了一般，什麼都不記得。
宋媛若是想整她，怎會只喂給她一碗迷魂湯，就饒得了她呢。
可在西廂等了幾日，也相安無事，東院的人似乎不再找茬。
這根本不像那位囂張跋扈的大小姐的作派。
可她又檢查過自己的身體，衣服穿戴完整，一切完好無損，醒來時除了頭暈，並無大礙。
難道只是嚇嚇她？
「東廂許嚒嚒，好像是公子府中的人。」不知何時，林香進了房，明顯聽到兩人在商討的事。
那日大家等得甚是焦急，到了晚上，小姐才被送回西廂，送轎的人是公子府的許嚒嚒，林香算是侯府「老人」了，府中大大小小的僕從，她都能叫得出名號。
「公子府？可是二公子？」玉梔心一慌。
「正是。」林香答。
「天老爺，難道是二公子將小姐救下來的？」春桃更是震驚。
聽聞東院那位公子，向來都是兩耳不聞後院事，任憑後院爭風吃醋、明爭暗鬥，他都不參與。
世人皆知二公子厭女，又怎會理會小姐一事？
莫非，也如表公子那般？
春桃望向自家小姐，小姐艷若桃李，鍾靈毓秀，就是自己也願意多瞧幾眼，何況男子？
玉梔思索片刻，想到那日與公子的談話，心中已有定數。
她決定過幾日，親自去公子府道謝。
（十五）惑主
前些日子，玉梔特意向林香學了個冷門的夏日糕點，其名曰——茉莉石花膏。
原材料是石海花和茉莉花，恰巧庭院種了些，玉梔便摘下備用。
剛好今日玉梔去公子府，便帶著這份精心製作的糕點登門拜訪。
要不是聽說劉平被處以極刑，玉梔至今還未弄清東院那日發生的事情。
原是宋媛給她灌了迷情藥，將她送至劉平房中，若不是二公子剛好去捉拿劉平出手相救，她早就失身於那爛人了。
等到了公子府前，玉梔長吁一口氣，鼓足勇氣敲門。
守門的是個新人，見門外兩人先是一愣，然後又闔上門。
只餘下玉梔和春桃兩人面面相覷。
「小姐，這是何意？」春桃表示不解。
「公子府中規矩多，咱們再等等。」玉梔冷靜道。
沒一會兒，大門又打開了，這次是一臉笑意的薛貴。
「薛總管，玉梔今日來訪，是特意向公子道謝的。」玉梔急忙說明來意。
然後展示了春桃手中的禮品，薛貴點點頭，「我家爺說，讓你們先去廳堂候著。」
這回是去廳堂，玉梔有些驚訝，畢竟那可是正兒八經招待客人的地方。
「是。」玉梔應下。
......
公子府的廳堂，顯而易見的敞亮。
堂內金鋪玉徹，牆掛多幅名人字畫，中堂八仙桌布局，均是上等紅木，龍紋雲案，鎏金雕漆，巧奪天匠。
好一間富麗堂皇，直接把沒見過大世面的春桃給看呆了。
「小姐，這皇親國戚待遇確實不一樣啊。」春桃小聲嘀咕。
「噓。」玉梔叮囑她少言慎行。
等了許久，廳堂主人才姍姍來遲。
宋昱一襲墨玉色外衫，雅青發間簪著一頂銀色發冠，琥珀色的眼眸沉冷幽靜，盡顯龍章鳳姿，此時正背手而立，一副恃才矜貴的姿態。
「二公子。」玉梔屈膝請安，半晌都未見其回應。
只見對方乾咳幾聲後，便開口，「免禮，入座。」
玉梔道了聲謝，便坐到離自己最近的椅子上，可再抬頭看，公子坐得離她八丈遠。
剛好此時，有人為二人斟了盞茶，宋昱端著茶盞，慢聲道，「何事來府？」
他的聲音靡靡冷淡，卻有著獨特的優雅腔調。
「回公子，小女今日來府，是特意向公子您道謝的。」玉梔放下茶盞回道。
宋昱聽聞此言，並未有所波動，只是側眸瞥她，問道，「為何道謝？」
「幾日前，您將我從劉平那救回...」玉梔突然覺得難以啟齒，便點到為止。
「嗯。」宋昱算是默認，他飲了口茶，眼眸卻跟著對面的女子流轉。她今日似乎精心打扮了一番，藕粉衣衫，雅發紅唇，膚白如雪，那雙含水的眼眸似乎能把人溺死。
「小女也沒什麼拿得出手的，就給您做了份『茉莉石花膏』，這是我們淅川最受歡迎的夏日糕點。」玉梔朝身後的春桃遞了個眼神，春桃將食籃送到公子桌前。
宋昱看著那食籃倒也沒說什麼，只是腦海中突然浮現那讓表兄愛不釋手的花簪玉佩，內心突然有些不爽。
再聯想到那日劉平房內，她也是那樣喚著表兄，於是言語也變得犀利，「柳姑娘，你似乎忘了上次與我的承諾。」
「什麼？」玉梔明顯沒意會。
「上次我說過，念你年紀小，希望你能改過自新，恪守婦道。」男子臉上洋溢著高貴優雅的微笑，嘴中卻說出這般令人寒風刺骨的話，「姑娘做到了嗎？」
玉梔聽聞此言心如擂鼓，「公子何出此言？」
卻見對方又開了口，「端午，城郊，江邊。」
特意將最後一詞咬得極重。
玉梔立即啞口，試圖飲茶來掩飾尷尬，可手卻不穩，險些將那茶水端掉。
宋昱見她這副反應，平靜的面容下卻已掀起波濤，雖仍在克制，可眼神卻異常冷酷，像上位者在審視螻蟻，漫不經心中又帶著些不屑，只聽他再度開口，「你若是信守承諾，也不會出現在劉平房內。」
玉梔面色蒼白，抿著唇不肯說話。明明想說些什麼，又覺得開不得口，忽然覺著自己這趟拜訪簡直是自取其辱。
宋昱也在等她解釋，可對方像是被說中般，誤解便加深，「你今日來，不會把我當成表兄那般，會成為你的裙下臣？」
「小女只是單純來道謝。」玉梔喉嚨緊繃。
「單純？我看你絕不單純。」宋昱擰眉，再度審視對面的女子。穿得這般嬌艷，來男子府中，只是單純道謝，誰能信，言語變得更加刻薄，「你同我表兄也是這般交往的嗎？」
好一個你來我往。
「如果打擾到公子，小女先行告退了。」玉梔站起身來就要走，眼圈都紅了。
「慢著。」
玉梔止步但未回頭，只聽公子冷言道，「將這食籃帶走。」
玉梔的心徹底涼了。
臨行前，公子小聲嘀咕了句，「狐媚惑主」。
可這聲不大不小，剛好落入她耳中。
（十六）緣盡
薛貴在庭外正和新來的小廝侃大山，就見柳姑娘紅著眼圈跑過來。
他想打招呼，柳姑娘壓根都沒搭理他，飛一般的速度跑沒影兒了。
這是怎了，剛才不還是好好的嗎。薛貴還納悶呢。
他就休差了這麼一會兒，怎麼就鬧不愉快了。
於是他一把拽住跟在身後提著大包小裹的春桃，問道，「你家小姐這是怎了？」
「還說呢！我們就不該來！」春桃也生氣呢。「咱家小姐親自上門道謝，結果倒被公子數落個不是！」
真是好心當成驢肝肺。
「怎會這樣。」薛貴也詫異，公子聽說柳姑娘來訪，立刻回房換了一身行頭，還讓柳姑娘在廳堂等著他，明顯能感受到公子對柳姑娘比一般人要重視。
這要是旁的女子，別說登門拜訪了，就是門都不讓進的。
「去問你家公子罷！」春桃懶得理他，剛要走，可手裡提的東西太多，跟不上小姐步伐不說，又一個趄趔，摔個狗啃地。
薛貴前去扶，春桃有些惱，總覺得這提食籃甚是礙手，剛才公子不是說不要了嗎，她就應該直接扔掉。
於是春桃將食籃遞給薛貴說，「吶，這個給你吃吧，你家公子沒口福，這可是我們小姐精心製作的糕點。」
薛貴打開看，是用花瓣盤子裝的糕點，形狀也是朵花瓣，但是糕點晶瑩剔透，又泛著淡黃色的餘輝，茉莉花香飄至鼻間，一陣清香。
他欣然收下。
.......
人走後，薛貴樂顛樂顛地準備品嘗美味，可剛翻開蓋子，就被人扣上了。
顏昭瞪了他一眼，什麼也沒說就將那食籃搶走了。
薛貴還想說兩句，卻被他那冷酷的眼神鎮住了。
「公子的東西，就是不要也不是你該覬覦的。」那聲音倒是很能裝。
說完就提著食籃走了。
留著薛貴一人暗罵，想吃獨食就直說。
......
廳堂內。
宋昱仍端坐在剛在的位置，腰板直的像尊佛，思緒卻在飄蕩。
身旁有僕人為他斟茶倒水，他抿了口茶，嗆了出來。
明明是上等的龍井，他喝得卻不是滋味。
只覺心中無比煩悶。
身後僕人一邊道歉一邊幫他敲背。
恰逢此時，顏昭走進來，手裡還提著個熟悉的食籃。
宋昱一眼不眨地盯著那提食籃，內心卻有些波動。
「公子，這可是上好的糕點，我怕薛貴偷吃，特意給您帶回來了。」顏昭一本正經道。
他跟公子這麼久，自然最懂公子心思，公子若真是不待見那柳娘子，或許連門都不讓入。
「不要的東西帶回來作甚。」宋昱口上雖這麼說，手卻不自覺地翻開蓋子，看到那道晶瑩剔透的糕點，眼眸里的驚喜一閃而過。
「淅川的名小吃，京城可難嘗到，公子慢用。」顏昭笑笑，然後向公子告辭。
「嗯。」這次公子倒沒指責他，反觀面色較之前緩許多。
人走後，宋昱拾湯勺細細品嘗，那凍狀糕點爽滑入口，清涼解渴，淡淡的茉莉清香不僅解膩，還有種讓人回味無窮的感覺。
可比那苦味的龍井好吃多了。
......
自打上次去了公子府，小姐的心情就沒好過。
奈何春桃想盡一切辦法哄小姐開心，可都不見效。
「玉梔姐姐，我們去西郊後院放紙鳶吧。」
柳氏帶著女兒來找玉梔，在宋依依天真渴求的目光下，玉梔只好答應。
西郊，後庭院。
天氣正好，微風輕撫湖岸，岸邊玉桂枝繁葉茂，已經可以遮天蔽日，剛好替那涼亭擋下烈日。
春桃陪著依依在艷日下放紙鳶，玉梔執著涼扇，獨自在涼亭納涼。
偶爾出來散散心，總比在房子裡悶著好。
如今她算知道了，二公子對她的偏見不是一般。
她好似天生與宋家那對兄妹不對付，妹妹想方設法整她，兄長則是不分青紅皂白詆毀她「不守婦道」。
這偌大的侯府，她怎麼就得罪上這二人呢。
以後怕是要躲著東院的那兩位，尤其是二公子，他對自己的厭惡都溢於言表了。
正想著，林香來涼亭找她，神秘兮兮地遞給她一張字條。
玉梔有些錯愕，翻看字條，一行雋秀的字體映入眼帘。
是表公子留給她的字條。
上面寫著，他將去京城書院研修，問她能不能見最後一面。
玉梔思忖片刻，讓林香回去拿些紙筆，便在紙上回了句，「願君金榜題名，前程似錦。」
也算委婉的拒絕了。
若她還在柳家，或許可以為了愛情拼此一搏，如今自身難保，談何愛情。
她與表公子，緣之已盡。
（十七）郡主
宋昱覺得自己的做法有些適得其反了。
上次不歡而別，他知道自己言之過重，一直想找個機會解釋，所以最近去西院的頻率都高了。
可他發現柳姑娘開始迴避他，哪怕離老遠，見著他馬上調頭，像見了瘟神一般。
弄得他甚是煩躁。
從前女子在面前晃，他覺得惱，如今見不著，他更惱。
偏有人在這時往槍口上撞。
宋昱正在書房靜心研書，書房門被突兀推開。
剛吩咐完薛貴不許任何人進入書房，這時有人闖，不看也知道來者何人。
俊眉微微攏起，除了他那位天不怕地不怕的妹妹誰敢。
宋大小姐風風火火直奔他來，怒形於色，來了就直接朝他桌案重重一拍。
「哥，你為何要護著那賤人！」斥責擲地有聲。
說到這宋媛就氣，上次讓那賤人逃過一劫，她已經很不爽了，如今表兄去書院研修，前幾日竟然寄來一封家書，說大小姐品行不端，要與她解除婚約。
一定又是那西廂那賤人告的狀，於是她便派人去西廂找人，沒想到守門的換了人，竟變成了公子府的侍衛，直接將她的人攔在門外。
宋昱覺著煩，沒正面回答她，反而訓斥道，「沒大沒小，成何體統。」
「上次哥當了回『英雄救美』還不過癮嗎！如今還禁足我府中人去西院了是吧！」宋媛越說越氣。
宋昱厲聲回懟道，「東院的人去西院作甚，難道東院不夠你逛了嗎？偏要去那西院摻和什麼。」
「整個侯府都是我宋家的，我怎麼不能去西院！我看你是護著西廂那位吧！」宋媛雙手叉腰，眼睛瞪得通紅，腳使勁跺著，「你是不是也被那賤人迷得著了道了！」
「胡說什麼，你闖的禍還不夠大嗎？」宋昱擰眉，聲音也拔高，「若是柳姑娘當初真的因你失身，後果不堪設想，或許整個侯府都會因你蒙羞。」
西廂門口安排侍衛的事，其實是受表兄所託。
畢竟之前發生了那麼多亂七八糟的事，怕妹妹再惹禍，也是防患於未然。
「我不管！那個賤人必須離開侯府！」宋媛又開始胡鬧。
「離開又怎麼樣，你以為你跟表兄的關係僅僅是因為一個柳玉梔嗎？」宋昱發出靈魂拷問。
都說當局者迷，表兄與她之間早就出問題了。她仗著自己大小姐身份一直操控對方，讓對方沒得喘息，就算沒有柳玉梔，說不定明天還會出現個張玉梔、李玉梔...
哪個男子受得了妹妹這種刁蠻任性的大小姐脾氣。
既然沒辦法左右夫婿的喜好，就儘量不要傷及無辜，否則將會被反噬。
這番爭吵註定沒得結果，宋媛哭著說要找母親作主，宋昱搖了搖頭，長嘆一句，「孺子不可教也」。
......
這日，郡王府來訪。
此次來訪正是為了半年後宋昱與秦郡主大婚之事。
郡王府男女老少都聚在侯府，之所以如此重視，因為那日也是宋昱承襲世子之位之時。
宋家與秦家向來交好，兩家從娘胎里就給彼此訂了娃娃親。
剛好兩人年齡相仿，秦郡主小他一歲，小時候兩家便常來交往。
秦羽嫣從小就是一派假小子扮相，性格也同男孩子那般，導致宋昱一直以為對方是個起了女娃名字的男孩。
八歲之前兩人好到可以同吃同住同穿一條褲子，直到奶娘給兩人洗澡，他驚訝發現兩人身體「構造」明顯不同。
當時小宋昱嘲笑小秦是個「閹人」，誰知小秦直接捏住「小小宋」，一把生拽差點沒讓他歸西。
這件事直接導致未來幾天小宋昱都吃不下飯。
他知道秦羽嫣是個女孩後，兩人接觸變少了，對她也開始謙謙有禮了。
這頭，好不容易應酬完郡王府那群人，宋昱得以清凈，來後院散心。
可他身後卻有個跟屁蟲，那人便是如今長得亭亭玉立的秦郡主。
「誒，二公子，走那麼快乾什麼，大夫人不是說讓我們增進增進感情嘛。」
秦羽嫣頭頂著珠釵步搖，一身綺羅纖裙，腰間繫著細長的合歡帶，臂彎還掛著一條白粉織帶，腳踏高頭履，走起步來搖搖晃晃，哪跟得上男子的步伐。
宋昱不耐煩地回頭看，見女子走路蹣跚，奚落道，「誰讓你穿得那麼複雜。」
兩人雖是多年沒見，但是秦羽嫣自來熟，還是從前的性格，所以宋昱與她相處並沒有尋常女子那般不自在。
「女為悅己者容，我這麼打扮可給你爭門面啊。」秦羽嫣章口就來。
要知道平時她也不這樣穿的，比起這種繁文縟節的女裝，她更喜歡簡單大方的男裝。
「快點罷。」沒有半點憐香惜玉的意思。
「哼，你就這麼對待即將過門的妻子嗎，真是薄情。」秦羽嫣小聲嘀咕著，可前面的人像聽不著一樣，根本沒在等她。
不知不覺，兩人走到一處較為偏僻的庭院，不遠處傳來女子嬉戲聲。
宋昱駐足，找了片樹叢做掩體，往遠處張望什麼。
秦羽嫣好奇地順著他的目光瞧過去，河岸旁，幾個年輕少女戲水玩耍。
排除了年齡小的和丫鬟扮相的，唯獨有個白衣少女格外惹眼。
那少女額間貼著墨發，濕衣勾勒下腰身纖細，曲線豐潤，臉蛋雖是清純嬌美，卻天生帶著媚，笑聲也是酥酥麻麻，直戳人心房。
「呦，來看小情人了？」秦羽嫣打趣道，「眼光倒是不錯，就是與我相比差了些。」
宋昱轉頭看了看她略顯平緩的某部位，嗤之以鼻地哼了聲。