抹青 (13-22)作者：醍醐灌頂

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第十三回 一曲劍舞此事終了
柳青竹沉下氣來，靜靜地看著對面雍容華貴的女人，不動，不語，唯有目光在空中交匯。她行至今日，靠的就是話不能說、氣不能平。正是因為太多不能說、不能做，讓她一口難咽的氣，撐到現在。
靜默半響，姬秋雨付諸一笑，不再強求，鬆口道：「既然你不願，我便不再追問，我等你願意敞開心扉的那天。」
柳青竹神色微動，起身跪謝，姬秋雨上前扶住了她，道：「不必了。」
柳青竹抬臉看著她，忽覺今日的殿下有所不同，再不是初見那般高高在上、不屑一顧的姿態。或許本該就是如此。
姬秋雨唇角勾起一味笑，將話鋒一轉：「我聽聞，你在揚州名聲顯赫靠得就是兩門絕學，一是琴技，二是劍舞。你的琴技不必多說，我已有耳聞，可這劍舞，還未曾親眼所見，傳聞你師承公孫氏，此話真切？」
柳青竹愣住，思忖片刻，想必又是瓊瑤在外大放厥詞，她只好尷尬地笑了笑，道：「市井流言，不必當真。」
「我並不在乎。」姬秋雨看著她，道，「我只想看你一曲劍舞。」
柳青竹身子僵住，目光瞥向別處，低聲道：「可是......」
「你怕沒有好劍？」姬秋雨仿佛看破她心中所想，朝她身後的殿牆抬了抬下巴，道，「尚方寶劍，官家欽賜，可配你的一曲劍舞？」
柳青竹回首看去，只見金碧輝煌的殿牆之上，高懸著把饕餮鑄紋的青銅古劍。她不由得心中一驚，實在想不到公主府上竟然會有把尚方寶劍。
姬秋雨見她仍是沒有反應，又道：「可要我為你奏曲？」
柳青竹這才回過神來，連連說不用，她只好硬著頭皮起身，將那把青銅古劍取下來。
再回到長公主身前時，姬秋雨手中不知何時多了一支玉簫，正放在指尖把玩。柳青竹身形頓了頓，她認出來了，這是那晚進入她體內的玉簫，她不自然地移開視線，耳尖有些發燙。
姬秋雨見此，眼中閃過一絲戲謔，玉手微揚，有些曖昧地將玉簫放在自己的唇邊，一雙媚眼如密密情網，將柳青竹圈禁於內。
姬秋雨淺淺吹了兩句，樂聲婉轉繞樑，柳青竹扶著寶劍，不得不轉起身來。
劍舞與劍術不同，劍舞乃柔中有剛，劍術則剛中帶柔，奈何寶劍笨重，柳青竹氣血未回，她舞不出柔，也使不出剛。
一曲未了，柳青竹已是滿頭大汗，分心不出想別的事。
姬秋雨神色淡淡，眉眼間透出一絲冷冽，唇邊樂聲猝然而止，她動作一變，指尖一彈，手邊茶杯順勢而飛，朝著柳青竹的方向。
柳青竹餘光一瞥，匆忙回踵，用劍身去擋，青銅與瓷杯猛烈碰撞，瓷杯當場裂在空中，青銅古劍也隨之震掉。
她向後踉蹌了幾步，最後摔在地上。
姬秋雨衣冠齊整，悠然起身，朝柳青竹走了過來。柳青竹心有餘悸，微微喘著氣，仰頭看著長公主一步一步朝她走來。
姬秋雨垂眸，看著地上有些狼狽的女人，她在女人的臉上看見了警惕和猜忌，但最後一切的疑慮都融為了唇邊的一彎笑。
柳青竹誇讚道：「殿下好準頭。」
姬秋雨居高臨下地看著她，氣氛凝固半響，她蹲了下來，卻只是摸摸了柳青竹的臉。
「你可知寒月是誰？」
柳青竹怔怔地看著她，誠實回道：「不知。」
姬秋雨面上看不出情緒，只是淡淡地說道：「她不僅是我身邊的女使，還是麒麟衛的指揮使，我的心腹，六扇門武試榜眼。」
話未了，柳青竹身子一震，全身的汗毛都倒豎起來，她才意識到方才姬秋雨方才所行，不過是試探，而她可是犯下一件大疏漏。
姬秋雨幽幽道：「你曾會武功，但如今也是廢了，那且告訴我，你是如何從寒月手中逃脫？」
柳青竹自然答不出來，只是默默地看著她。
姬秋雨繼續道：「你身邊兩個姑娘，一個精通醫術，一個武藝高超，想必你的過往，也不該是泛泛之輩。來日方長，我倒是很期待你要做些什麼。」
「只不過，這次你要記住了，」忽地，姬秋雨聲音冷了下來，手上卻溫柔地為她擦去額上冷汗，「不是你手段高明，瞞天過海。」
「而是我放過了你。」
揚州到汴京，相距千里，百里葳蕤身家貧寒，一邊賣畫一邊趕路，今夜抵達壽州，找了家便宜的客棧歇腳。
將行李整頓好後，她緊繃的身子終於有了一刻的放鬆。百里葳蕤手中緊緊握著塊麒麟玉，正出神地想著事情，指甲嵌入白玉的紋路里。
忽然，紙窗外閃過一道黑影，混淆了燈影，百里葳蕤耳朵一動，噌地站起來，警惕地看著窗外。一瞬間，一把利器穿透了紙窗，擦著她的臉釘在身後的木牆上，迎面而來的冷風掀起了她的髮絲。
百里葳蕤僵在原地，緊接著窗欞被人毫不留情地一腳踹開，一個身影翻了進來。
百里葳蕤慌忙舉起燭燈一照，只見來者緩緩將面上黑罩取了下來，正是元五冷然的臉。
百里葳蕤呼吸一滯，將麒麟玉藏於身後。
元五露出一道森然的笑，道：「好久不見了。」
姬秋雨俯身將柳青竹拉了起來，兩人再次做回筵席上，只是此時心境有所不同。
柳青竹沏了一杯茶，慢慢挪到姬秋雨那側，將茶一舉，道：「多謝殿下。」
姬秋雨不明，將她上下打量一番，道：「謝我什麼？」
柳青竹只將腦袋埋得更低，道：「謝殿下的不殺之恩。」
姬秋雨嗤地笑出聲來，仍是沒有接過這盞茶，道：「何必裝模作樣，有話便直說。」
柳青竹眼珠轉了轉，她刻意地將杯盞一傾，滾燙的茶水淋濕了長公主胸前的衣裳。
姬秋雨被燙得嘶了一聲，還未等發作，柳青竹撲了上來，拿出手帕擦拭她的胸口，虛情假意道：「哎呀，是我的不是了，殿下您沒事吧？」
布料被茶水滲透，沁在姬秋雨的兩胸前，柳青竹還於事無補地拿手帕擦著，一雙手在上頭肆無忌憚地煽風點火。
姬秋雨眯起眼睛，垂眸看著她，已經猜出她想做什麼了，輕輕地笑了聲，捉住了她的手，道：「大病初癒，就這麼迫不及待麼？」
柳青竹一臉無辜地看著她，道：「殿下在說什麼啊？」
姬秋雨不說話，饒有趣味地看著她。
兩人對視，空氣變得焦灼起來。柳青竹目光下移，看著她紅潤的嘴唇，鬼使神差地湊上前，在她唇上蜻蜓點水了一下。
姬秋雨的呼吸一瞬加重，掐住她的脖子，更加激烈的回吻，最後兩人雙雙滾到地上。
衣衫被褪去，姬秋雨吻她的紅唇、耳垂，最後吻落在眼角，她伸出舌頭舔了一下。
柳青竹眨眨眼，轉動著眼珠，看著姬秋雨，笑道：「殿下，還記得我們初次見面，你曾說若我再讓您看見這雙眸子，就要我再也看不見麼？」
姬秋雨輕輕舔舐著她的耳尖，道：「如今不同了。」
柳青竹喘著氣，手伸進她的衣襟，問道：「哪處不同了？」
姬秋雨咬住她的耳朵，啞聲道：「你是我的了。」
柳青竹愣愣地，在長公主身上胡作非為的手也停了下來，姬秋雨見她雙眼木訥，掐著她下顎晃了晃，在她耳畔親昵道：「專心點。」
下一刻，姬秋雨的手伸進她的衣裙下擺，隔著褻褲揉了揉她的私處，柳青竹笑了笑，很配合地給出了反應。
褻褲被剝離，柳青竹張著兩條光溜溜的腿，蒂珠被姬秋雨捏在指尖玩弄，她不自主地揚起身，摟住了身前之人的脖頸。
姬秋雨低下頭來吻她，舌頭相互交纏，片刻後，柳青竹急促地喘起氣來，下身濕了一片，順著大腿流到地上。
高潮餘韻中，柳青竹將面前的人抱的地更緊，在她耳邊吹了口熱氣。
姬秋雨抱著她，兩人的胸脯相互抵著，無法做到緊密無隙的擁抱，卻都想把對方揉進骨子裡。
柳青竹褪去她的褻衣，姬秋雨的裸身徹底袒露在她的眼前，柳青竹抱著她翻了個身，跪在她的腰側，低下頭來吻她的鎖骨，吻她胸前的十字疤，手放在一旁，將她的雙胸輕柔地攏在指尖。
姬秋雨鼻尖縈繞著她髮絲間淡淡的幽竹冷香，手指在她關口試探著，最後緩緩地進入，刺激得柳青竹身子一抖。
水乳交融，一室溫存。
第十四回 清寒軒中雙鴦池浴
清寒軒內，紅葉亭後，有一池溫泉，水汽裊裊升起，氤氳了雙眸，池中隱約有兩個女人的身影，互相撫慰，身體纏綿。
薛秒語躲在一座寒石後，目光穿過一層層的騰騰雲霧，落在水池中兩具交纏的肉體上，雖看得不太真切，卻給了她彌足的想像。
一道破水聲傳來，其中一個女人被放上了岸邊，接著她的雙腿被打開，另外一個女人握著她的腿根，將臉進了她的腿心。從這個角度看去，薛妙語只能看到女人修長的雙腿和赤裸的後背。
令人臉紅心跳的嬌吟傳進她的耳朵，她頓時感到口乾舌燥，雙腿不覺夾緊了，不耐地摩挲著。
薛妙語正看得入神，坐在岸邊的女人微微側首，似乎發現了她的存在。
薛妙語瞧見女人彎起的唇角，心尖一顫，面紅耳赤地逃走了。
一路狂奔，迎頭的風卻怎麼也吹不散她身上的燥熱。猝然，她不慎撞到了一個女使，被反彈在地上。
春桃蹙眉，肩膀被撞得生疼，抬眸卻見是小郡主，連忙上前扶她，道：「郡主殿下，您沒事吧？」
薛妙語連忙爬起，耳尖紅得像要滴血。 春桃見她臉紅得不正常，上手要摸她的額頭，道：「臉怎麼這麼紅，是不是發熱了？」
薛妙語後退一步，打掉她的手，然後頭也不回地跑走了。
春桃愣在原地，看著那道跑走的背影，喃喃自語：「小郡主的脾氣還真是古怪。」
姬秋雨在被舔得爛紅的蒂珠上咬了一口，柳青竹吃痛，小聲地抽了口氣，回過頭看著她。
姬秋雨將她的雙腿放在肩上，面上濕潤，不知是水汽還是什麼不可言說的水漬。她笑道：「在看誰呢？」
柳青竹眼眸一眨，水滴沿著眼睫滴下，她如實答道：「小郡主。」
話落，姬秋雨微怔，遂道：「那只是個孩子，不要緊。」
柳青竹沒有說話，抬手為她擦了擦臉。
指骨剮蹭過長公主的嘴角，柳青竹有種說不出的怪異，她好像第一次以這個視角看著長公主，那雙眼眸總是沉沒在一片陰鷙茫茫中，充斥著攻擊性、野心。姬秋雨眼眸一眯，偏頭在她腿根上重重咬了一口。
柳青竹悶哼一聲，用手摸了摸姬秋雨在她腿根上留下的牙印，暗暗腹誹：這長公主莫不是屬狗的罷？
她正這麼想著，姬秋雨雙手握住她的腳踝，將她往下一拉。柳青竹反應不及，身子沉入池中，激起一圈漣漪。
華發如墨一般在水中散開，柳青竹一時失了氣，嗆了幾口，泉水灌入口肺，窒息感堵住了她的口鼻。她奮力向上游，卻越來越沉入水底。
驟然間，有人握住了她的後頸，唇上覆上一片柔軟，往她嘴裡渡了口氣。柳青竹睜開眼睛，對上長公主含笑的雙眸。
姬秋雨托著她往上游，兩人同時破水而出，柳青竹大口大口汲取著空氣，長公主的手搭在她的背上，像逗貓似的安撫著她。
過了好一會，柳青竹才緩過氣，這瀕死的恐懼她再不想嘗第二回。長公主拖著她沉入水底，又要救她、吻她、抱著她。
姬秋雨上前，將赤身裸體的女人攬進懷裡，道：「你的身子在抖。」
柳青竹雙手攀附著她，害怕再次沉沒。她太怕死了，太怕宮家永無翻身之日。百般毒打，只要咬緊牙根就能扛過去，可一旦陷入水中，不知何時才能重見天日。
姬秋雨將她摁在池壁上，發狠地啃噬著她的下唇，一隻手伸入水中，觸碰到她的下身，指腹摁在關口上，最後深深淺淺地抽插起來。
手指進入甬道，裡頭熱得很，比一池溫泉都熱。姬秋雨看著面前意亂情迷的女人，有些牙癢，掐住女人的修長的脖頸，一口咬在她的肩膀上，在上頭留下自己的印記。
她明知這個女人是懷揣著目的靠近她、引誘她，卻還是留下了她，是心有不舍也好，還是明知她掀不起風浪也罷，都無所謂了。將她留在身邊，享受片刻的歡愉，就夠了。
也許是今夜做了太多回，這一回，柳青竹遲遲等不到高潮，浪花一迭迭打在她的身上，她卻好像身處雲端，上不去，也下不來。
她想要更多，姬秋雨卻好整以暇地看著她，似乎在等待她主動的獻媚討好，於是柳青竹便如她所願，雙腿纏住她的腰身，湊上前去舔她的紅唇、脖頸。
柳青竹抽著氣，不耐地扭動下身，道：「好殿下，好殿下，幫幫我。」
姬秋雨輕笑兩聲，貼近她的耳畔，道：「只要聽我的話，你想要的，我都給你。」
柳青竹的情慾再也遏止不住地泛濫，說起了胡話：「殿下......再深些......」
姬秋雨調笑道：「這清冷孤傲的青竹美人，怎的在池中這麼不害臊。」
柳青竹耳尖一紅，有些羞憤，吻住她的唇，不再讓她說出些難堪的話來。姬秋雨便順理成章地張開嘴，去勾她的舌頭。
手指更深地抵近，柳青竹被托上了岸，含著長公主的玉指，再次被推上雲巔。
百里葳蕤遍體鱗傷，手中握著半塊麒麟玉，鋒利的碎口割破了手心，順著玉緣滴下鮮紅的血。
元五傷得不重，唯有臂膀上幾道破口在往外滲血，他手中握著另半塊的麒麟玉，面色有些難看，似是沒想到會此事會鬧到這個地步。
兩人一番纏鬥，此時百里葳蕤已體力不支，唯撐著牆角才可勉強站穩。元五提著刀走進，只要把這個女孩的性命了結，便可拿回另半塊的麒麟玉，於是他手起刀落......
哐當一聲，一把劍凌空而來，彈開了他的刀。元五被震得連連後退，他抬眼一看，只見一個女人持劍立在女孩的身前，身著素衣，頭頂斗笠，一身的仙風道骨。
百里葳蕤看清來者，一臉驚喜，道：「令狐大人！」
「令狐」二字出口，元五心下一驚，心想：莫非是那聞名江湖的令狐女俠？
若真是，那他必定纏鬥不過，於是元五將刀收入鞘中，問道：「閣下可是令狐瑾大俠？」
令狐瑾卻仍是拿劍指著他，冷冷道：「駙馬御衛，為何對平民痛下殺手？」
元五回道：「我遵駙馬之令，徹查六扇門麒麟玉丟失一案，請大俠讓路。」
說著，元五從腰間取出公主府的令牌，展示給她看，而令狐瑾卻一眼未瞧，冷笑一聲，道：「是麼？可方才你盤問這小畫娘時，我卻聽見了『揚州宮家』，敢問大人，這也與查案有關？」
元五吃癟，不知如何回答，只聽令狐瑾又道：「再者，查案之事不該留給六扇門，怎麼讓你一個連官職都沒有的駙馬御衛來辦？」
元五不敢與之相爭，怕說多了被套出不該說的話，便將另半塊的麒麟玉收入袖中，抱拳道：「告辭。」
元五翻窗離開，百里葳蕤瘋狂跳動的脈搏總算冷靜了片刻，令狐瑾將她扶起，整理好衣襟，問道：「被打成這樣，也不鬆口嗎？」
百里葳蕤搖了搖頭，笑道：「死也不鬆口。」
令狐瑾笑了笑，揉了揉她的腦袋，道：「真不愧是我的徒兒。」
百里葳蕤睜大了雙眼，驚訝道：「徒兒？大俠是願意收我為徒了嗎？」
「不然？」令狐瑾為她擦去臉上的污穢，道，「我早就將你視為自己的徒弟，之前不讓你喊我師傅，是因為早年間我在江湖上結怨頗多，怕連累了你。」
百里葳蕤乖巧地看著她，兩眼亮晶晶的，道：「那我以後可以喊你師傅嗎？」
「當然。」令狐瑾端了盆熱水來，將她手裡的半塊麒麟玉取下，用濕潤的手絹擦乾淨她手上的血跡。
令狐瑾道：「我與你一同入京。」
「啊？」百里葳蕤看向她，一臉疑惑，「可大人不是說過，不願涉入世事紛紜嗎？」
令狐瑾將半塊麒麟玉投入熱水中，血跡暈開，染紅了一盆水。
「我既然承了宮家的恩，自是應當有報恩之日。」
第十五回 柳青竹新任兩差事
午膳，廚娘上了幾碟家常菜和一盤甜糕。姬秋雨令其他女使退下，就留了柳青竹一個在旁伺候。柳青竹大難不死，自是賣力討好，端茶送水，著手布菜，一番噓寒問暖。姬秋雨未有表露，只是教她一同坐下吃飯。
柳青竹食慾不佳，吃了幾口便放筷了。姬秋雨淡淡道：「桌上還有盤甜糕。」
柳青竹瞥了一眼那甜膩膩的白糕，不知想起些什麼，眼底流過一縷幽幽的暗芒，旋即笑道：「我不愛吃甜食。」
姬秋雨筷子頓了頓，未有追問。
時光荏苒，如流水靜淌。柳青竹垂下眼睫，袖中的手攥緊了，她又想起三姐瀕死前的模樣了 。
「雨停、雨停，不要哭……」三姐姐說。
她那時哭了嗎？她早已不記得了。沾血的手輕撫著她的面龐，三姐姐顫抖著，從胸前取出塊糕餅，塞進她的嘴裡，馥郁香甜的桂花香在嘴中化開，隨之而來還有一股腥氣，她一時未動，任由這股腥氣在口裡蔓延。
直到獻血淌了滿身，三姐姐的身子在她懷中變冷、變僵，她才驟然醒悟，方才那塊糕餅，沾了三姐姐的血。一股寒氣從腳底升起，她後知後覺發起抖來，胃裡一陣翻江倒海，她掐住自己的脖子，卻什麼也吐不出。
那味腥甜永遠在枯黃的記憶中揮之不去，成為一卷翻來復去的舊書。 突然一隻手覆住她的手背，將她從過往的漩渦中扯了出來，柳青竹掀起眼皮，對上長公主平淡的目光，姬秋雨輕聲道：「你的手很涼。」
柳青竹斂起思緒，熟稔地露出一抹笑，道：「我已習慣了。」
姬秋雨不語，將手收回，然後斟了盞熱茶，讓她捧在懷裡暖手。柳青竹接過茶盞，溫熱傳到她的手心，只可惜手背依舊是冷的。
柳青竹突然問：「殿下，您府上為何有把尚方寶劍？」
姬秋雨不咸不淡地瞥了她一眼，答道：「這劍不是我府上的。」
「不是您府上的？」
姬秋雨吃畢，喝了口茶，道：「靈隱公主府的前身是薛國公府，這尚方寶劍，本是先帝賜給薛國公和夫人的。」
柳青竹追問道：「那為何這寶劍留在這？」
姬秋雨淡淡道：「因為世間已沒有薛國公府了。」
柳青竹一愣，問道：「這是何意？」
姬秋雨放下茶杯，目光所及之處，是高懸在殿牆上的青銅古劍。
「薛國公和夫人戰死在了塞外。」
柳青竹不知說些什麼，便將頭垂下了。忽而殿外傳來一聲貓叫，柳青竹聞聲望去，只見一隻白貓跳過門檻，進入了殿內。
「玉清，玉清......」外頭女孩輕喚著白貓的名字，視線猝不及防與殿內的兩人的對上，嘴上瞬間沒了聲。
「我不是說過不要將貓帶進殿內嗎？」姬秋雨眉頭微蹙，聲音也帶上了些許的嚴厲。
薛秒語連忙垂下頭，手腳有些侷促，她彎腰將白貓抱起，抬腳就要跑。姬秋雨喊住了她：「阿秒，過來。」
聞言，薛秒語頓在原地，只好戀戀不捨地將玉清放走，低著頭進來。她在長公主身前站定，姬秋雨要她坐下，她便順從地跪坐下來。柳青竹見狀，起身要挪位置，姬秋雨卻抬手摁住了她。
長公主問道：「功課如何？夫子布下的詩都背了嗎？」
薛秒語耷拉著腦袋，悶聲道：「都背了。」
姬秋雨冷下臉來，拽住她的手，展開她的手心，道：「那你告訴我，你既然背了，夫子為何還要打你板子？」
小郡主的手心上，赫然有幾道紅印，那是戒尺打出來的痕跡。謊言被戳破，薛秒語咬住下唇，將頭埋得更低。
姬秋雨看著她，嘆了口氣，將她手放下，柔聲哄道：「以後不能說謊，知道麼？」
薛秒語將手背回身後，一言未發。
姬秋雨很鐵不成剛，便道：「惰性是學者大忌，我得找個人來督促你。」
薛秒語心生膽怯，手指蜷了蜷。她自小怕生人，姬秋雨又不是不知道，但她卻不敢忤逆長公主的命令。
姬秋雨思忖片刻，問道：「讓青竹姐姐陪你身邊，行不行？」
「啊？」被點到的柳青竹猛然抬起頭。
薛秒語面色一動，悄咪咪地看了柳青竹一眼。那日她便發現了，這個身披綠衫的女人，眉眼間竟和長公主有七八分的相似，轉而她又想起昨夜清寒軒中那驚鴻一瞥，剎那紅了臉。
姬秋雨莞爾，身子一傾，撩撥柳青竹的髮絲，在她耳畔輕聲道：「那樣，我隨時都可見你。」
熱氣撒在脖頸上，柳青竹不自在地摸了摸，嘴角抿出一個笑，道：「殿下想見我，不是隨時可以麼？」
薛秒語的目光流轉在兩人之間，她眨巴著眼，想到昨夜濛濛水霧中的兩具纏綿的軀體，臉霎時紅得滴血。姬秋雨察覺到她的異常，就要伸手過來摸她的臉，這一回，薛秒語躲掉了，姬秋雨覺著有些奇怪，還未開口，小郡主便頂著酡紅的臉落荒而逃了。
柳青竹憶起那團蜷縮在寒石後偷窺的身影，心知肚明她為何羞憤，她既知道，長公主豈會不知？下一瞬，姬秋雨便自言自語道：「看來阿秒是長大了。」
柳青竹問道：「那殿下方才的話，還作數嗎？」
她不摸准姬秋雨方才是一時興起還是順水推舟。姬秋雨面色不該，反問道：「為何不作數？」
柳青竹眼珠轉了轉，隨後近身，雙臂纏住她的脖子，笑問道：「府上有四等女使，敢問殿下，青竹現在算哪等了？」
姬秋雨微微側首，垂眸看著她，嘴角噙著笑，道：「本宮為你單列一等？」
柳青竹兩眼彎彎，嬌柔媚態盡顯，道：「若殿下想這麼做，那青竹也只好......」
未等她說完，姬秋雨面上的笑容煙消雲散，她扯開柳青竹的手，冷冷道：「你想的倒是美。」
柳青竹尷尬地咳嗽兩聲，自覺與長公主隔開些距離。姬秋雨拿起手邊的玉簫，抬起柳青竹的臉，道：「除此之外，我還要分給你一件差事。」
柳青竹收起矯揉造作的姿態，端坐起來，問道：「什麼差事？」
姬秋雨回答道：「將你的獨門絕學教給府上的陪床女使。」
柳青竹一頭霧水，追問道：「什麼獨門絕學？」
姬秋雨彎唇，用玉簫拍了拍她的臉，道： 「如何討我的歡心。」
第十六回 官家徹查江南懸案
柳青竹剛進門就被飛撲過來的人抱住了，巨大的力道帶著她朝後踉蹌了幾步。站穩腳跟後，埋在她肩頭的瓊瑤哽咽道：「姑娘，我擔心死你了。」
柳青竹先是一愣，旋即目光柔和起來，她攀住瓊瑤的後背，說了幾句寬慰的話。瓊瑤眼睛紅得像兔子，嗔怪道：「姑娘，以後不要再做這些讓我們擔心的事了。」
柳青竹看著懷中委屈的少女，扯出一抹苦澀的笑，她目光一轉，這才發現站在瓊瑤身後的婉玉。婉玉默默看著惺惺相惜的兩人，雙眸泛泛，不知在想些什麼。她是個古板的人，不善言辭，不苟言笑，總將思索之事藏之於心，不宣之於口，自然而然成為三人中最為忽視的那一個。
柳青竹淺淺抿了下唇，鬆開抱著瓊瑤的雙臂，上前抱了抱她。面對突如其來的懷抱，婉玉明顯身子一僵，可還未等她細品這份寬慰，懷中的柔軟悄然離去。柳青竹知道她是個執拗之人，無法應付外露於行的表達。
三人燈下交談，各自交代了近況，途中柳青竹談及了瓊瑤為她解毒一事。
「此毒名喚『無可解』，是西域的蠱毒，連宮中太醫都對此束手無策，我本都做好赴死的準備了，瓊瑤，你是如何解的？」
此事瓊瑤也自覺詭譎，她眉間緊蹙，講了件離奇的事：「姑娘中毒之事似乎是殿下有意流傳，我和婉玉幾次強闖靈隱殿，皆被寒月女官攔下。有一回，寒月將此毒透露給了我們，之後幾天，我日日為藥師佛上香，一跪就是三個時辰，雙膝都跪得青紫，不知是青天有眼，還是菩薩顯靈，那日我突然靈光一現，一副藥方在腦中浮現出來，毋庸置疑，這就是解毒藥方，我便拉著婉玉強入了殿內。」
柳青竹聽完，動作一頓，笑道：「菩薩低眉，百轉柔腸，說不定是藥師佛看見了你的誠心，或又是蒼天覺得柳青竹不該是早死之人，特來給你指引呢。」
「不對。」瓊瑤蹙眉，托著下巴思索著，道：「我總隱隱覺得這副藥方我看了許多次，也為人醫治了許多次......但多的，我想不起來了。」
聞言，婉玉目光閃爍，她似乎想到什麼，可那點回憶隨著暗芒的消隕被她生生壓下。瓊瑤腦中一片混沌，額上的青筋一股一股地跳動，似乎有什麼被她遺忘的過去在腦中叫囂。
什麼也想不起來，什麼也想不起來......瓊瑤突然頭痛欲裂，喉中悶哼一聲，痛苦地抱住腦袋。
柳青竹的心臟像是被人攥緊了，針扎似的疼，她上前抱住瓊瑤，安撫道：「不用去想了，現在......就很好。」
瓊瑤滿頭大汗，抬起蒼白的臉，繼續道：「還有、還有件事——我給姑娘解毒時，本該只開一副藥卻用了兩幅，姑娘服下兩幅後才起了效果，姑娘是不是曾經也……」
還未等她說完，柳青竹朝婉玉暗暗使了個眼神，婉玉心神領會，一記手刀劈在瓊瑤的後頸，瓊瑤眼前一黑，直挺挺地栽下去，柳青竹將她攬在懷裡。
婉玉過來，將瓊瑤抱到床上，為她蓋好了被子。婉玉眉眼凝重，道：「姑娘，若瓊瑤能想起來當初的事，定能離平反之事更進一步，為何卻……」
柳青竹望著曳曳燭光，道：「瓊瑤性子極端，恢復記憶，對她而言未必是好事。」
「好了。」昏暗的光照進柳青竹的眉眼，她看向婉玉，道，「從進門起，你便有話想同我說，現在說吧。」
婉玉走過來，回到柳青竹的身旁，輕聲道：「今日朝中有消息傳來。」
牆壁上照著兩人的身影，婉玉前傾，湊近柳青竹的耳畔，壓著聲音道：「中書門下，有一文官死諫。」
「什麼！？」柳青竹心頭一驚，擰眉問道，「是為何事？」
婉玉沉重道：「報冤。」
柳青竹緩緩抬眸，低聲問道：「官家是何反應？」
「怒不可遏，當即下令命六扇門、大理寺和刑部徹查此事，並將當年遺留的江南懸案全部重新提審。那些卷宗儲藏於六扇門內機閣中，由六扇門和大理寺共審，最後交予刑部覆核。」
婉玉又道：「明日，六扇門的卷宗會送往大理寺。」
柳青竹問道：「何人送押？」
婉玉答：「麒麟衛。」
「這是我們最後的機會了，若卷宗送進了大理寺，便再也拿不到了。」 柳青竹看著她，面色凜然。
婉玉眸光瀲灩，沉聲道：「姑娘的意思是......劫車？」
柳青竹起身，向著案幾走去，燭影隨著她行的每一步而晃動。她拿起桌上的劍，握住劍柄，利劍微微出鞘，泛著令人膽寒的冷光。
「七星龍淵，千錘百鍊，鋒芒畢露，出鞘必見血。」柳青竹回過身來，看著婉玉，雙眼淒淒，道，「如今我提不動它了。」
婉玉心尖一痛，喃喃道：「姑娘......」
柳青竹強顏歡笑，大步走過來，托著劍身，遞到婉玉的身前，道：「婉玉，拜託你了。」
這是夫人生前的佩劍，自那血染竹林夜後，此劍再未出鞘過。
婉玉喉間阻塞，顫抖著接下，俯身叩拜，道：「定不辱命。」
清雅苑中，元五面色凝重，步履匆忙，他跨進一間屋子，稟報道：「公主殿下來了。」
葉明德手中轉動的佛珠停了下來，他睜開眼睛，淡淡道：「我知道了。」
姬秋雨頭頂金鳳冠，身著絳華袍，一身的珠光寶氣，所行之處跪了一列的侍從。葉明德早早跪在院前等候，隨著長公主的威壓而至，他躬身道：「微臣叩見殿下。」
姬秋雨冷冷瞥他一眼，繞過匍匐在她腳邊的男人，徑直走向院中的太師椅，扶著把手坐下，冷嘲熱諷道：「葉二，你的身子一日比一日伏得低了。」
葉明德咬著牙不吭聲，身旁的小廝連忙送上茶水，姬秋雨冷笑一聲，沒有接，道：「本宮可不敢喝你的茶，哪知道裡面有沒有毒。」
那小廝聽得一身冷汗，手也不敢放下。姬秋雨悠然自得地摸了摸頭上的鳳冠，道：「不過今日本宮不是來找你的不快，你們葉家如今如日中天，官家對付你們都是投鼠忌器。」
葉明德早已習慣她的尖酸刻薄，只將自己視作長公主腳下一個卑微到塵埃里的奴僕。
「趕緊起來吧。」姬秋雨居高臨下道，「少做這副樣子，省的外頭又在傳本宮是如何的囂張跋扈，心狠辛辣。」
葉明德一身的灰塵，腿腳有些軟，一時沒能站起來，元五在旁拉了他一把。」
姬秋雨道：「官家下令徹查江南懸案之事，你可聽說了？」
葉明德畢恭畢敬地回答道：「聽說了。」
「那好。」姬秋雨愜意地靠在椅背上，道，「此番前來，本宮是來收回麒麟玉的。」
這番話聽得元五心驚膽戰，偷偷看了眼駙馬爺，葉明德額角冒出冷汗，他挺直了身子，不卑不亢道：「微臣若記得沒錯，六扇門的職權，不應是陛下託付給微臣的？」
話落，姬秋雨大笑一聲，將手一伸，道：「拿來。」
寒月立即上前送上一卷聖旨，姬秋雨接過，將其甩到葉明德的跟前，道：「駙馬爺你可得好好看看，上頭有沒有你葉二的名字！」
「奉天承運，皇帝制曰......江南懸案未破，人心惶惶......特令六扇門靈隱公主、大理寺卿令狐珏、刑部尚書蕭至賢徹查此案......」
葉明德顫抖地看完這道聖旨，握緊的拳頭鬆了又松，他早該明白了，他是公主的奴僕，握著虛職的駙馬，葉家以此謀權的棋子。葉明德泄了氣，要元五將麒麟玉呈上，元五雖略有遲疑，卻還是將東西呈上了。
麒麟玉呈至姬秋雨的面前，她接過麒麟玉，面色一凜，道：「怎的只有半塊？！」
葉明德已是死豬不怕開水燙，道：「臣在揚州遊玩之時，被歹人砍了半塊去。」
姬秋雨握緊麒麟玉，慍怒道：「你真是活膩了。」
葉明德抬頭與她對視，平靜地像一潭死水，姬秋雨起身，將袍子一掀，邁步離開。
「本宮給你三日，若三日之內沒找回，當心你的腦袋。
第十七回 東京聖人之葉墨婷
「家計尚安，足以餬口，爹娘安好，唯妹之恙日篤，今已癱臥在床，郎中對此束手無策，言唯西域千金煥可救。我遍尋金陵醫館，皆未得見。汴京人物輻輳，你且多打聽打聽此物所蹤。」
蔽日樹蔭下，一道火光燃起。春桃讀完信，眉宇間的冰霜隨著灰燼的飄落而漸漸融化。
這封遠道而來的家書燒得還剩一角時，春桃的肩被人不輕不重地拍了一下，她嚇了一跳，慌張地回身，還在燃燒的信紙脫了手，落在草地上。
焰苗點燃了幾株青青綠草，來者一腳踩滅了火焰，春桃戰戰兢兢地抬頭，對上了柳青竹笑盈盈的雙眸。
「午好啊，春桃姑娘。」
春桃被唬得如鯁在喉，又見此人笑靨，驚疑道：「青竹美人？」
「幸好你還能記得我。」柳青竹眉眼彎彎，扶住她的雙臂，道，「有件事，我想拜託你。」
春桃心有餘悸地拍了拍胸脯，垂眸聽她說著。
柳青竹的話一了，春桃面色瞬變，後退幾步，道：「這件事我可不敢幫你。」
柳青竹笑裡藏刀，向前走了幾步，又與她近身，將話頭一轉：「春桃姑娘，方才我看的沒錯的話，你是在燒什麼東西吧？我怎麼記得府上禁止明火呢。」
春桃眉間微皺，警惕地看著她，道：「你在威脅我？」
「不敢不敢。」柳青竹連連擺手，笑道，「之前你在殿下跟前告了我一狀，讓我挨了頓好打，我哪敢威脅你？」
提及此事，春桃也自知理虧，話語軟了下來，問道：「你出去要做什麼？」
「不是我要出去。」柳青竹答道。
話音一落，不遠處有動靜傳來，春桃的視線移過去——只見婉玉迎面走來，髮髻高盤，穿著幹練的勁裝，英姿颯爽，意氣風發。
柳青竹步履輕移，為婉玉讓路，道：「是她要出去。」
春桃滿臉狐疑，目光在兩人身上輪流打量。
大地回暖，春色漸濃。春歸庭中幾個姑娘嘰嘰喳喳地說著笑，薛秒語聽得直犯困，抱書蹲在一旁。
「瞧瞧，這是誰來了？」一個姑娘搖扇笑道。
這一聲將眾人的注意吸引了去，抬眸望去，只見柳青竹踩著一地的花瓣走了過來。一個姑娘起身迎接，調笑道：「這可不是殿下跟前的紅人，青竹美人？」
柳青竹拿著香包的流蘇掃了掃她的臉，笑罵道：「少嘴貧。」
那姑娘癢得直躲，嬉笑著告饒。薛秒語的瞌睡被鬧醒了，兩眼一睜，卻見柳青竹正笑眯眯地看著她，心中一驚，抬腳就要跑，柳青竹兩指捏住她的後領把她扯了回來。
「小殿下，這會子不在書肆念書，怎麼跑來和姑娘們玩來了？」柳青竹笑著問她。
薛妙語跑不掉，漲紅了臉，引得一堂鬨笑，一個姑娘打趣著柳青竹：「青竹美人，別給小郡主惹惱了，到時候告你一狀，有你好鞭子吃。」
柳青竹偏頭正要回懟，薛妙語掐住這罅隙，掙脫她的鉗制，一溜煙沒了影子。
「誒？」柳青竹愣在原地，問道，「小郡主怎麼見人就逃？」
「小郡主向來怕生，不管她就好。」紅玉姑娘上前攀住她的肩，嬌滴滴道，「不知今日青竹美人要教些什麼啊？」
紅玉一邊說著，一邊用手撥弄她的髮絲，柳青竹這才想起正事來，輕咳一聲，正欲開口，又被一個姑娘打斷了：「這青竹美人一到府上，殿下可就再沒想起過我們了。」
這句話嬌嗔落進耳里，柳青竹的骨頭都酥了，她聞聲望去，只見一個姑娘坐在假山上，美目含情，眼梢泛媚，一隻玉手施施然搖著團扇。
姑娘們起了勁，合夥起來數落著柳青竹。推搡半晌，柳美人全身都被摸了個遍，姑娘們也鬧夠了，散開了些，那坐在假山上的姑娘又笑道：「那一夜青竹美人的琵琶彈得那叫一個好，不如今日教教我們？」
此話一出，柳青竹方知這姑娘是誰了，她上前一步，目光從姑娘的繡蝶鞋一寸一寸往上遊走，最後落在她噙著笑的唇角上。
柳青竹莞爾一笑，道：「秋蝶姑娘，這假山有些高，先下來吧。」
秋蝶的笑凝住了，她垂眉看著柳青竹，低聲問道：「你如何得知我的名字？」
「府上姑娘的名字大多和服飾相配，繡蝶鞋、冰蝶耳墜寓一個『蝶』字，在以殘楓玄衣襯時節，猜出『秋蝶』二字，並非難事。」柳青竹笑道，朝姑娘伸出手。
秋蝶牽著她的手下來，雙手相觸那一刻，柳青竹愣了一下，秋蝶的掌心有些粗糲，虎口處覆著一層薄繭。
秋蝶若無其事地收回手，笑道：「多謝青竹美人了。」
柳青竹面色不改，讓姑娘們圍著假山站成一圈，姑娘們照做了，柳青竹繞著她們，一張臉一張臉的瞧，姑娘們抿著笑，目光肆無忌憚在柳青竹的身上來回打量，紅玉打趣道：「青竹美人，你這雙眼就別盯著我們瞧了，乍一看還以為殿下來了，給我盯著臉紅心燥的。」
話落，姑娘們笑作一團，柳青竹拿著香包拍了拍她的頭，道：「油嘴滑舌。」
紅玉捂著面向後撤了一步，柳青竹移履繼續走，肩上落了幾片梅瓣，清竹幽寒澗，染了一身的梅花香。步履在秋蝶跟前停了下來，秋蝶笑眼相待，玉手輕抬，舉著團扇為她拂去肩上梅瓣。
柳青竹偏眸看著肩上團扇，鼻尖嗅到了秋蝶指尖的胭脂氣，她略有感慨：靈隱公主府上，果然不缺美人。
她心中分明，長公主前日那番話，只不過是讓她辨清自己的身位，不該逾矩，不該越界。
「怎麼了，青竹美人？」
柳青竹恍然抬眸，盯著秋蝶柔情眉目，察覺了一件事。
「為何你們眼角都有一顆紅痣？」
「誒？」
姑娘們面面相覷，紅玉突然上前，看著她道：「青竹美人你居然沒有？」
「什麼？」柳青竹怔怔道。
姑娘們一窩蜂湊上跟前，觀摩著她的眼下，紛紛驚奇她為何沒有這顆紅痣。柳青竹心中怪異更甚，問道：「我應該有嗎？」
「是呀，殿下的陪床女使都該有這顆紅痣的。」紅玉答道。
柳青竹被一團人圍著，各色的胭脂敷粉的香氣湧入鼻腔，她鼻尖一酸，打了個噴嚏，圍著的姑娘才嫌棄地散去。
柳青竹揉了揉鼻子，又問道：「這顆紅痣......是有什麼寓意嗎？」
紅玉看看左，又看看右，尷尬地笑了兩聲，道：「這顆痣的寓意，說小是小，說大那就不好說了.....」
柳青竹蹙眉道：「有何不好說？」
秋蝶幽幽開口：「若是說小，便是殿下喜好眼角有痣的姑娘，說大了，那便是殿下睹物思人了。」
一旁的姑娘一聽情況不妙，紛紛各自退去，只剩柳青竹悄無聲息地看了她一眼。
「思誰？」
秋蝶湊近，在她耳畔低聲道：「皇后娘娘，葉墨婷。」
第十八回 婉玉瓊瑤雙重謬誤
婉玉和春桃換了令牌後，混進採買的女使中，一併出了府。
鑒於京畿的輿圖，婉玉在卷宗送押的必經之道旁的天香樓中定了間廂房，足以俯瞰整個南門大街。
今日天香樓中入客眾多，雖衣著尋常布衣，卻皆有佩刀，眼神犀利，不知是不是官府的人，婉玉因此多留了個心眼。
為了押送卷宗，麒麟衛提前清道，還至晌午，南門大街上已是空無一人，婉玉抱著七星龍淵，用木枝撐起一些窗子，靜靜觀察著情況。
須臾，不遠處穿來嚴肅整齊的腳步聲，伴隨著馬踏石階聲，婉玉略有反應，又將木枝撐高了些，望向聲音所源處——麒麟衛身著百鍊袍，腰懸青橫刀，面覆麒麟面，列中牽著幾批馬車，正訓練有素地穿過南門關。領首的是寒月女官，背後還掛把蒼虯彎弓。
本還在街店門口湊熱鬧的百姓紛紛抱著孩子退了回去。七星龍淵橫在眼前，婉玉眼神一凜，利劍緩緩出鞘，映出了她冷然的面龐。
驟然間，一隻手伸過來，將劍重新推了回去。婉玉心驚，匆忙出招，被來者堪堪躲過，待站穩腳跟後，她握住劍柄，試圖再次出鞘，卻又被一片飛來的石粒止住了動作，婉玉吃痛，腕子浮起一片紅腫，只好以赤手相搏。
來者一襲素衣，一雙狐媚子眼，招數似是江湖人士，對了幾招，此人一味防禦，婉玉才反應過來她並無惡意，便收了手。
「你是何人？」婉玉後退幾步，警惕地看著她。
此人輕功了得，連婉玉都未曾發現這人是何時進了屋。
令狐瑾扶穩斗笠，淺淺一笑，卻並未回答她的話，而是看著她手中的劍，道：「那人連七星龍淵也留給你了？」
婉玉握緊了劍鞘，眼珠定定看著她，心中暗暗忖量，並未言語。
令狐瑾繼續道：「寶劍傍身，武功蓋世，若我記得沒錯的話，你應該是四姑娘，宮雨停？」
聽見這個名字，婉玉呼吸一滯，身形也不覺微微晃動，她既不承認，也不否認，道：「你要做什麼？」
令狐瑾朱唇微翹，撩起簾幕，露出一張嫵媚明艷的臉。
「自然是來救你這個蠢蛋。」
婉玉眉間微皺，拇指摩挲著劍柄。令狐瑾理了理白袍，坐了下來，自顧自倒了杯涼茶。婉玉一時摸不准此人行徑，不敢輕舉妄動。
令狐瑾慢悠悠道：「對面停香閣二樓左數第叄間房，叄樓右數第二間、第四間房，皆有刺客。」
婉玉下意識偏頭看去，不知何時那幾間廂房皆開了窗，有行跡鬼祟的蒙面人站在窗邊往外看。
令狐抬手舉起茶杯，淺嘗一口，淡淡道：「今日要劫車的，可不止你一人。」
話音剛落，停香閣有人持刀破窗而出，直指麒麟衛護送的馬車。寒月眸光一沉，喝令道：「防禦！」
麒麟衛立刻拔刀列甲陣，與刀劍相抵。這邊剛開始，房樑上又跳下來一群黑衣人，可這顯然這不是同一波人，兩方首領對視，紛紛亂了陣腳。
寒月腳尖一點，飛上車頂，取箭拉弓，一場混戰中，箭無虛發。
樓下尖叫迭起，窗外刀劍無眼，婉玉愣在原地，渾身感覺到冷。她疏忽了，該想明白此次徹查舊案，牽扯了多少世家的利益。
她顫抖著呼出一口氣，回過頭來看向正怡然自得喝著茶的女俠，問道：「你為什麼要幫我？」
令狐瑾摘下斗笠，道：「我欠你母親一個人情，是該還的。」
婉玉沉吟片刻，還未回話，一個小姑娘破門而入，抱著一筐的畫卷，見到屋內情形，瞬間僵在原地。
百里葳蕤愣愣地看著婉玉半響，才堪堪問出一句：「怎麼是你？」
婉玉覺著這個姑娘有些眼熟，心中思忖了一會，未有頭緒，於是斜睨著她，反問道：「那該是誰？」
百里葳蕤欲言又止，視線移向令狐瑾，最終什麼也沒說。
外頭仍舊傳出打打殺殺的聲音，麒麟衛不愧是叄司之內的精銳部隊，以少搏多，能堅持到現在。
一股莫名的怪異掠過令狐瑾的心尖，卻又很快消散而去，她也未曾留意。放下茶杯後，令狐瑾從腰間取下半塊玉佩放在桌上，往婉玉的方向推了推，道：「此次我來，還要給你件東西。」
細看玉佩真容，婉玉瞳孔猝然縮緊，她幾乎脫口而出：「麒麟玉。」
「不錯。」令狐瑾挑起半邊眉，道，「不過只有半塊，令半塊還在駙馬身上。」
婉玉狐疑道：「你為何會有這半塊麒麟玉？」
令狐瑾目光瞥向門口沉思狀的姑娘，道：「你該問她了。」
婉玉的視線也隨之而去，落在百里葳蕤的臉上，她愈發覺得這姑娘有一種熟悉的感覺，卻怎麼也想不起來，心中的怪異感更甚。
百里葳蕤好似才回過神來，腦中空白了一會，才回答道：「葉明德曾向我買了一卷畫像，以此物相抵，後他的侍衛要將其尋回，我拚死留下了這半塊。」
提到畫卷，婉玉瞬間敏感起來，想起從葉明德身上搜刮出來的竹林美人圖，眼眸一眯，朝著百里葳蕤走了幾步，沉聲道：「你怎麼會畫那副畫？」
百里葳蕤見婉玉這副氣勢洶洶的模樣，有些後怕，囁嚅道：「我......」
令狐瑾見狀，忙著打圓場，道：「她還小，你別嚇她。」
婉玉又回過頭沉沉地看著她，冷聲道：「一幅畫像，以麒麟玉相抵，如此虧本的買賣，你們是當我蠢了。「
令狐瑾面上波瀾不驚，平淡地回答道：「確實虧本，可你不知道的是，麒麟玉在造物之初，內部安了磁石，手握相應司南，便能重新尋回。」
「只不過，這駙馬爺為什麼要將如此重要之物留給她，是不是想在她身上查出什麼，比如——揚州宮家？」
話落，氣氛瞬間凝固至冰點，連呼吸都靜止了，空中仿佛有冰渣子落地的聲音。婉玉一眨不眨地盯著她，懷疑、忌憚在兩人之間斡旋，良久，她才聽見自己說：「你，到底是誰？」
桃色院中，瓊瑤發現了一株生在石頭縫裡的卷柏，她俯下身子，小心翼翼地伸出手去摘，右肩突然被人拍了一下，瓊瑤被嚇得一激靈，忙回頭看去，元五的面龐映入眼帘。
元五皮笑肉不笑，道：「瓊瑤姑娘，駙馬爺有情。」
此話一出，瓊瑤嗅到了一絲危險的氣息，她悄悄將手背於身後，面上笑著回應道：「駙馬爺有什麼事？」
元五隻冷淡道：「姑娘一去便知。」
瓊瑤面色沉了一下，她往後退一步，兩人就此對峙了一會，皆未退讓。瓊瑤看向元五的身後，元五頓了頓，偏眸用餘光看向身後，瓊瑤趁著元五不注意抬腳就是跑，元五反應敏捷，迅速反應過來，伸手扣住她的肩膀，將她掰回來，瓊瑤慌忙回過頭，抬手一針扎來，元五側身一躲，銀針扎入血肉，卻離中沖穴偏了幾分。
元五眸光沉沉，扣住她的後頸，往她面上撒了一把白粉，瓊瑤躲避不及，粉末被吸入肺腑，她眼前一黑，腦袋一沉，便什麼也不知道了。
醒過來時，瓊瑤渾身都覺得不對勁，手腳也被麻繩捆著。
「醒了？」頭頂傳來一道含笑的男聲。
瓊瑤聞聲，抬起昏沉的腦袋，往頭頂看去，只見葉明德逆著光，手中把玩著一把摺扇，正笑著看著她。
葉明德瞥了一眼一旁的元五，嗔怪道：「元五，你這次太粗魯了。」
元五撇了下嘴，抬腳退出屋子，並將門帶上。
葉明德手中摺扇一收，蹲了下來，饒有趣味地打量著一臉憤憤的少女，道：「沒想到我真的能找到你。」
瓊瑤瞪著她，緊抿著唇，葉明德仍是笑容可掬，道：「你別怕，你父親於我有救命之恩，我是來報恩的。」
瓊瑤一怔，面上的憤怒漸漸轉化為疑惑，只聽他接下來怎麼說著。
「曾聽你父親說，令堂妊娠之時，是秋寒的第一場雨，經久不止，麥田淹了一片，百姓叫苦連天，待你降生之後，此雨才停了。」
葉明德觀摩著她眼底迷茫的情緒，笑道：「若我記得不錯的話，你應該是宮家的四姑娘，宮雨停？」
瓊瑤怒目而視，沉默了片刻，破口大罵道：「蠢材，我是你瓊瑤姑奶奶！」
葉明德：......
屋外的元五：......
令狐瑾用眼梢看了眼一臉防備的婉玉，輕描淡寫地答道：「江湖人士，不足掛齒。你得記著，這世上不止你守著秘密，也不止你一人記得這血海深仇。」
「過來，這半塊麒麟玉，就是我贈與你的見面禮。」
一語了之，婉玉的心臟猛地跳了一下，不自主地動了起來，抬起沉重的雙腿，一步一步朝她走了過去。離麒麟玉越近，她越能看清令狐瑾眼中的深沉，就在手要觸及玉身之時，她驟然清醒過來，後退幾步，迅速拉開了身位。
令狐瑾似乎沒有預料到，微乎其微地挑了下眉毛，婉玉眼珠漆黑，冷冷地吸住她的身影，寒聲道：「你想害我。」
「哦？」令狐坐直了身子，意味深長地看著她。
「麒麟玉中既有磁石，他們定然也會尋回這半塊，事關重大，他們勢必不會罷休，你將此物交付於我，無疑是給我一塊燙手山芋。」
聽她說完，令狐瑾笑道：「看來你不完全是個蠢蛋。」
此話剛脫口，一道黑影破窗而入，手持銀匕，朝著令狐瑾的方向沖了過來，令狐瑾目不轉睛，只拍了下桌子，麒麟玉飛在空中，她指尖一彈，麒麟玉朝著婉玉的方向飛來，砸在她的身上，婉玉匆忙接住。
黑影瞬間換了個方向，朝著婉玉襲來，婉玉無聲地罵了一句，試圖拔劍相鬥，卻又被令狐瑾的一粒石子彈回。
「你！」後面的話婉玉沒再說下去，銀匕劈臉而來，婉玉只好以劍鞘相抵。
刀鋒刺在鞘上，紋絲不動，刺客只好將刀身一歪，划過鞘身，劃拉出一片火花。
令狐瑾扔了把劍過來，道：「接著，用這把劍，如今，你還不夠格拔出七星龍淵。」
婉玉餘光一瞥，以輕功起身，腳尖點在刺客的胸膛上，向後拉開距離，回身一轉，穩穩落地，劍已握於手中，七星龍淵納入劍袋。
有了武器，婉玉不再受限，與刺客斗得有來有回，百里葳蕤嚇得躲在桌子底下，令狐瑾便守在一旁，觀摩著兩人的纏鬥，時而露出欣賞的神態。
幾招過後，刺客被逼得節節敗退，婉玉抬劍挑開他的面罩，目光相觸，婉玉頓了一下。此人有五六分像跟在葉明德身邊的侍衛，唯有眼瞳成灰，透不進一點光亮。
那人趁著這一剎那的空隙翻窗跑了，留下兩瓣破開的面罩。
令狐瑾負手而立，走了過來，問道：「方才你在想什麼？」
婉玉望著刺客離去的方向，沉思道：「此人有些像元五。」
令狐瑾笑了一下，道：「此人是誰不重要，也許是什麼元六、元七的，不過能知曉的，這人是駙馬的人，且武功不在你之下，大約是宮中的頂尖暗衛。」
「什麼？」婉玉看向她。
令狐拍了拍她的肩膀，道：「他之所以未纏鬥至最後，是因為我在這。」
「你？」
令狐瑾從婉玉手中拿回那把劍，用手絹細細擦拭著，雲淡風輕道：「莫看我整日無所事事，在江湖上還是名頭的。」
「不好啦！師傅你快過來看。」
百里葳蕤的喊聲打斷了這邊劍拔弩張的氛圍，兩人連忙上前，往窗外看去。
由於對方人數眾多，麒麟衛已處於下風，馬車的車頂已被掀飛，幾人躍入車中，用大刀在盛放卷宗的鐵箱狂劈亂剁。寒月被幾人拖住，無暇顧及這邊。
百里葳蕤心急如焚，道：「不能讓他們劫走卷宗。」
她在屋內巡視一圈，拿起角落的卷筐，往樓下倒去。
漫天的美人圖劈頭蓋臉地紛紛而下，如一場漫漫大雪，覆住所有人的視線，刀劍相鳴聲瞬間停止。
婉玉想趁這個時機將卷宗劫走，令狐瑾面色凝重，察覺不對，一把將她拉住。
就在下一刻，火把從四面八方而來，點燃了滿地的畫卷，烈火蔓延飛快，將場中眾人吞噬其中。
火焰熊熊，黑煙四起，護城軍來時已晚，有人高喊著走水救火。
「不對，」婉玉面色煞白，嘴唇顫抖著，「他們不是要劫走卷宗，而是要毀掉卷宗！「
第十九回 故人相見物是人非
小郡主夜間容易發夢魘，每晚都要長公主哄她入睡，而今日姬秋雨被遇襲一事整得焦頭爛額，眼下還在六扇門內問責，哄睡一事，便由柳青竹代勞了。
薛秒語半張臉埋在被子裡，一雙眼亮晶晶的，一眨不眨盯著坐在床頭的女人看。柳青竹撲滅了燭火，為她攏了攏被角，輕聲道：「睡吧。」
「你陪我說說話。」薛秒語悶聲道。
柳青竹微怔，旋即笑道：「好啊，殿下想聊些什麼？「
薛秒語眸光閃爍，看著昏暗中身影朦朧的女人，道：「你。」
「我？」
「對，」薛秒語有些拘謹地攥緊了被緣，問道，「你是從哪來的，你的家在哪？」
柳青竹的身形僵了一剎那，沉吟片刻，她笑道：「家在四海之內、天地之間，哪處安穩，哪裡就是我的家。「
薛秒語思索片刻，喃喃道：「萬里歸來顏愈少，此心安處是吾鄉。」
柳青竹動作一頓，摸了摸她的發頂，問道：「你知道這首詞的含義嗎？」
「不懂，夫子只讓我背。」薛秒語將臉埋得更低，含糊道，「你方才那番話便是這個意思麼？「
「也許吧，我也不是很懂。」柳青竹無聲地嘆了口氣，為她合上雙眼，柔聲道：「睡覺吧，殿下。」
柳青竹輕輕地哼起了揚州民謠，那是薛秒語未曾聽過的曲調，悠揚、婉轉，如濛濛煙雨敲打著屋檐，潺潺流水划過心間，是她最嚮往的江南水鄉，沐浴滋養著心田發芽的小草。
一曲未了，她眼皮倦怠，沉沉地睡了過去。耳畔傳來小郡主平穩的呼吸聲，柳青竹這才偏頭望向門外藏在月光下的身影。
「小青。」柳青竹輕喚一聲。
話落，青蛇沿著她的臂彎緩緩爬出，柳青竹用冰涼的指骨挑逗著它的下巴，笑道：「幫我看著小郡主，若有情況，前來找我。」
小青似是聽懂了她的話語，乖巧地從她身上爬下，盤蜷在床角。
柳青竹起身，朝屋外走去。婉玉從黑暗中走了出來，腰間拴著劍袋，身上毫髮無損。
柳青竹走近，問道：「如何？」
婉玉看著她，眸光晦暗不明，微微搖了搖頭。柳青竹心底一沉，看了看四周，將她拉入暗處，壓著聲音問道：「怎麼回事？」
婉玉便將今日之事一併說了。
「南門大街亂成一團， 兩棟香樓燒毀了，火勢之大方才才撲滅。」
柳青竹看向眼前垂下的樹葉，若有所思，唏噓道：「今日之事我已有預料，只不過這群人膽大包天，真敢在天子眼下動手，鬧出這般動靜。」
婉玉道：「不過長公主有遠見，裝車之前，把盛放卷宗的箱子，全部換成了精絕進貢的古銀木。此木金刀難斬、百火難焚，多虧此舉，卷宗未被損壞，現下已經送入了大理寺。」
柳青竹垂眸道：「汴京的霧太大了，把官家的雙眼都蒙蔽了。」
婉玉沉吟片刻，又道：「今日我混跡於護城軍中，打聽到這縱火之事，好像是櫻冢閣乾的。」
柳青竹蹙眉，抬眸看了她一眼，婉玉解釋道：「櫻冢閣是一個隱秘的江湖流派，閣內之人競是天下奇才，如今已有百年歷史，一度成為過精絕國的座上賓，但在近幾十年不知出了什麼變故，一直未掀起過什麼風浪。」
柳青竹問道：「如何斷定是他們所為？」
婉玉答道：「據說這櫻冢閣每次出手，都會有漫天櫻花落下。」
婉玉頓了頓，想到那時濃郁的黑煙嗆入鼻腔，眼前火光滔天，慘叫聲交迭不斷，一片混亂之中，忽地落下漫天櫻花，轉眼被火光吞噬焚燃，化為一地的櫻冢。一片梅瓣飄落她的鼻尖，她身形一頓，頓覺莫名的詭異淒涼，可還未聞到清香，令狐瑾便拖著她的手逃離了火海。
「還真是奇了。」柳青竹托腮思索，道，「江湖流派為何捲入官府朝政之事中。」
說起這個，婉玉又想起一事，道：「今日我還遇見了兩人，其中一個武力高強，是江湖中人，似乎還是夫人故人。不過，她將我認成姑娘您了。」
「故人？」柳青竹心神一動，連忙問道，「名諱為何？」
婉玉思忖片刻，答道：「似乎是叫令狐瑾。」
「令狐瑾......」柳青竹咀嚼著這個陌生的名字，極力在腦海中搜尋，卻未得出一個結果，只好道，「母親生性放蕩，江湖上故友頗多，並非每個我都認識。」
柳青竹看向婉玉，又問道：「另一個呢？」
婉玉傾身，朝她走近一步，低聲道：「另一個，是揚州的畫紅娘，就是將您的畫像賣給葉明德的那個畫娘。」
到汴京之後，發生的事繁瑣冗長，柳青竹仿佛都快忘記了這幅改變她行動軌跡的畫像，她忙追問道：「這畫娘又是誰？」
「她和令狐瑾似乎是師徒關係，可據我的觀察，此人並不會武功，名字好像是叫——百里葳蕤。」
「百里葳蕤？」柳青竹猛地愣住。
真會如此巧合嗎？她幼時胡亂攥寫的話本上的角色名，也叫百里葳蕤。
婉玉並未察覺她的異常，而是道：「她既然能畫出那副畫像，必然見過姑娘的真容，可不知為何，她並未揭穿我。」
柳青竹的心臟一沉一沉地跳動，她仿佛被吸入一個幽深的漩渦之中，雙腿被沼澤纏住，越往前走，越陷越深。
婉玉握住她的手腕，把一個冰涼的物件放進柳青竹的手心中，解開了她繁冗的思緒，她低頭一看，是半塊麒麟玉。
婉玉道：「令狐瑾將這個給了我，她說，接下來的路，姑娘會知道怎麼走。」
柳青竹怔怔地看著這半塊麒麟玉，手腳冰涼，問道：「為何只剩半塊了？」
「那個畫娘說，姑娘的畫像，是葉明德以此物相抵，事後又派人將其尋回，還問了她一些宮家的事，不過她並未回答，還留下了這半塊麒麟玉。」婉玉頓了頓，又道，「此話是真是假，姑娘自有判斷。」
語畢，柳青竹某根繃緊的心弦剎那斷了，回想著和葉明德在揚州發生的種種，只覺渾身墮入冰窖，雙手不覺發起抖來，自言自語道：「原來、原來從一開始他就發現了......」
婉玉問道：「發現什麼？」
柳青竹未答，猛然抬頭，焦急道：「瓊瑤呢？瓊瑤在哪裡？」
婉玉一怔，回道：「我也未見著她。」
柳青竹面如土色，耳邊嗡嗡地響，下一刻，她邁開腿，朝一個方向跑去，婉玉反應不及，匆忙追上去。
「姑娘去哪？」
皇宮，垂拱殿。
安慶帝將手邊的一個物件重重地砸了下去，怒罵道：「一群成事不足、敗事有餘的廢物！」
上好的端溪鎏金墨硯碎在跟前，大理寺卿令狐珏卻大氣也不敢喘，任由官家的怒意劈頭蓋臉地宣洩。
「你們大理寺真是百無一用，江南懸案本就積壓已久，如今官場崩裂，三派鼎立，整個朝廷之上朕可信之人還剩多少？朕頂著多少雙眼睛下決心徹查，三司共理都能出現問題，這不明擺著打朕的臉！到底是這汴京之內有人心懷不軌，還是你們大理寺放縱不管！？」
令狐珏跪在堂下，挺直了一輩子的腰在皇權下壓得死死的。他是忠臣，可在朝堂紛爭之中，卻只能跪在安慶帝的身前，求個安生。
令狐珏卑微道：「此事與江湖流派有牽扯，官家給我些時日，微臣定會徹查清楚。」
安慶帝冷哼一聲，嘲諷道：「是跟江湖流派掛鉤，還是只跟江湖流派掛鉤，你可得想清楚了再回答。」
令狐珏噎住，除了櫻冢閣以外，他確實查到了幾大世家的蛛絲馬跡，可其中每一個都是他不敢與之相對的硬茬。
「皇叔的火氣可真大。」一道女聲解了他的圍。
姬秋雨拖著華服一步一步走進殿堂，鳳釵玉佩，綾羅綢緞，步步生蓮，金釵碰撞發出悅耳的鳴聲，每一步都透著與生俱來的貴氣。令狐珏忙行禮道：「微臣參見公主。」
姬秋雨只隨手一揚，語氣平和，道：「大理寺卿先下去吧。」
「誒好。」令狐珏感激地看了她一眼，起身退了下去。
安慶帝的火氣未消，只是干吹鬍子瞪眼。姬秋雨寬慰道：「皇叔不必為難他，眾臣都心知肚明，光天化日之下敢行此事的，也就那幾大世家了，可明白是一回事，敢不敢查就是另一回事了。」
良久，安慶帝嘆了口氣，問道：「那你說該如何是好？」
姬秋雨一哂，道：「依我看，此事就算了。」
安慶帝慍怒道：「算了？」
姬秋雨緩步上前，一手攬起雲袖，一手拿起毫筆，在殘墨飛濺的宣紙上寫下幾個字，輕聲道：「當初我父皇在世之事，許多的事，也是算了。」
話到這個份上，安慶帝不好再接下去。這個皇位是如何得來的，是他永埋心底的秘密，面前之人，皇兄孤女，算是他唯一有愧的活人。
忽然，又有一人提燈而入，姬秋雨回頭看去，與來者相視那一刻，驀然晃了神。
葉墨婷是聞名汴京的美人，眉如柳葉，目若丹鳳，鼻若懸膽，唇似桃瓣，眉間一抹嫣紅，更是錦上添花，如同一塊金枝玉葉的冷玉如意。誰人不稱讚，芳華宮裡有一位母儀天下、德厚流光的賢后。
自葉墨婷入宮以來，兩人便未再見過。
葉墨婷雲淡風輕，並未流露出像姬秋雨那般眼底的詫異，只是朝她莞爾一笑，便將目光轉開，帶著身後的婢女朝安清帝舉步走來。
安慶帝看著他這位年輕貌美的妻子，厭煩之態不由自主地從面上流露出來。他忌憚這個名義上的皇后，更是忌憚她身後權勢滔天的葉國公府。
葉墨婷早已習慣安慶帝對她的疑心與猜忌，抬手將湯藥呈上，溫婉道：「官家，該喝藥了。」
安清帝陰惻惻地盯著她，片刻後，他大手一揮，將藥碗打翻在地。
面對安慶帝突如其來的暴怒，姬秋雨與婢女同是一驚，而葉墨婷面色不改，淡然地將濺到身上的藥渣撫下。
安慶帝怒喝：「滾！」
姬秋雨面色一沉，冷聲道：「官家......」
葉墨婷笑著打圓場：「官家現在不想喝藥，我待會再讓人呈上。」
說畢， 婢女收拾了殘局，皇后領著一同下去了，輕飄飄的如同只是走一個過場。
姬秋雨望著越行越遠的背影，頓時五味雜陳，心頭堵了許多說不出的話。皇后娘娘永遠嫻靜端莊，溫婉體貼，卻不再似當年騎射俱佳的葉家才女。姬秋雨想，是深宮困住了她。
姬秋雨的心思亂了，行了禮便告退了。
長公主走後不久，那一碗必須喝的湯藥，皇后又派人呈了上來，安慶帝認得他，此人樣貌特別，眼瞳是清透的灰色，是跟在皇后身邊的暗衛。
安慶帝的頭髮愈發白了，他看著這碗湯藥，九九不語，他明白打翻一碗，還會有第二碗、第三碗的湯藥呈上，而這藥，他是無論如何都要喝下。
最後安慶帝深深嘆了口氣，拈起藥碗，將苦澀的湯藥一飲而盡。暗衛見藥湯見了底，才畢恭畢敬地退下。
待垂拱殿寂靜得只剩寒鴉啼叫時，安慶帝緩緩將姬秋雨方才落了字的那張宣紙翻了出來，上頭只寫著一行字：
此事葉家、蕭家均有牽連，先按兵不動，待將大理寺內「釘子」剷除，再下定論。
第二十回 葉駙馬與宮家往事
清雅苑中寂寥如古墓，只聽得幾句寒蟬苦鳴，月色旖旎如耳語，拓印在盈盈樹影中。葉明德從容不迫地從屋內走出，嘴角含著一抹笑，望向院中等候已久的女人。
柳青竹鎮定地與他對視，婉玉守在身後，一雙慧目洞察秋毫。
「青竹美人來訪，還真是一件稀奇事。」葉明德一串菩提念珠繞指柔，笑卻不達眼底。
柳青竹略過寒暄，開門見山道：「請駙馬爺，將我同屋的姑娘放出來吧。」
葉明德莞爾，道：「青竹美人的說的話，我怎麼聽不懂呢？」
柳青竹面上毫無波瀾，目光如炬地盯著他，道：「今日後山的女使都瞧見了，是您的人將瓊瑤帶走的。」
「青竹美人這番說辭......」葉明德眼眸微眯，寒聲道，「可有憑據？」
「憑據？」柳青竹冷笑一聲，道，「就憑你顳顬上那一道癒合不了的針孔。」
話音一落，葉明德雙目微睜，下意識捂住了額角。柳青竹勾出一個冰冷的淺笑，不疾不徐道：「活屍針學的最後一針，永遠殘留在你的額角，換你十年的壽命。」
「我說的對嗎？駙馬爺。」柳青竹強裝鎮定，背後已然冒出了一片冷汗。
在場的都是聰明人，話說到這個份上，無疑是將兩人之間的最後一層紗窗捅破了。葉明德的唇角再也彎不起來，他目光灼灼，重新審視起來階下將他看透的女人，沉默半晌，他才開口道：「莫非你才是宮家後人？」
柳青竹未有答語，只是定定地看著他，片刻後，葉明德又否定道：「可你並不會醫術，不然我將毒抹在你的杯口，你不可能未有察覺。」
柳青竹見他略有動搖，高聲道：「誰說宮家的女兒必須要學醫術？家主可不是迂腐古板的人。」
葉明德凝視著她，忖量道：「你既不會醫術，於我而言便沒有用處了，而與你同吃同住的瓊瑤姑娘，倒還是有些價值。」
婉玉緊抿著唇，右手悄然握住了劍柄，柳青竹垂眸，抬手摁住了她。葉明德默默注視著兩人的舉動，漠然道：「那一晚的我身上的針，同是瓊瑤姑娘扎的吧？」
柳青竹一怔，裝傻道：「駙馬爺說的什麼，我怎麼聽不懂？」
葉明德冷哼一聲，道：「會裝傻充楞的可不止你一個。十年前我在宮家寄宿，喝過的藥、施過的針不計其數，我怎會不知皮上的淤青從何而來。」
宮家古籍有錄：活屍針學以封閉五感八脈來扼制病根擴散，可起死回生、延續壽命。
葉明德的神色晦暗不清，他一直記得第一次咯血，老道說他活不過十二歲的讖言。父親帶他遠道求醫，宮家家主為他醫治，活屍針封閉了他的五感八脈，為他延續了十年的壽數，只不過，轉眼宮家覆滅，他的性命也捱到了界限。
「我不會傷害你的朋友，我只是想請她，幫我個忙。」葉明德負手道，「宮家替我挽回十年的壽數，我為你隱瞞你的過往，我們兩不相欠。青竹美人，請回吧！」
微風徐徐，撫摸著柳青竹的髮絲，她的目光揉進月色中，淡淡道：「可駙馬爺不知道的是，活屍針只可起效一次。」
葉明德擰眉道：「你如何得知，莫不是編些胡謅話誆我？」
活屍針學的第二頁還跟著一句話：若搭配麝魂香使用，則可使人失去心智，有問必答、知無不答。
那一晚瓊瑤施針並未起效，足以可見。柳青竹斂起心思，抬眸道：「我雖醫學之上朽木難雕，但宮家的古籍，我還是讀過幾句。」
葉明德的眉頭略有鬆動，柳青竹乘勝追擊道：「宮家的祖傳古籍記載了解百毒、醫百病之法，駙馬爺定然所知，不然也不會以精絕蠱毒來試探我。但瓊瑤在逃亡之路上磕壞了腦子，宮家的事已全然忘記，您扣留她並無用處，若駙馬爺信得過我，我將宮家古籍尋回，為您找尋長壽之法。」
柳青竹說完，已是冷汗淋漓，元五從外頭走進來，穿過她的身旁，在葉明德的耳邊道：「公主殿下回來了。」
葉明德面色不改，抬手攔開元五，目光依然停留在柳青竹倔強的臉上，他心中思忖片刻，沉聲道：「放人。」
「啊？」元五有些詫異。
葉明德未再重複，只是冷冷地看了他一眼，元五不敢多問，立刻邁腿走進廂房。
須臾，被捆得五花大綁的瓊瑤被元五帶了出來，正要推著下石階，葉明德伸手攔了一下。
柳青竹不敢輕舉妄動，連呼吸都是小心翼翼的，生怕葉明德反悔。
葉明德道：「你如何證明你的守信呢？」
柳青竹回道：「駙馬爺想要我如何證明？」
葉明德的視線在她身上掃視了一圈，最後落在婉玉手邊的佩劍上，啟齒道：「就將那把劍，抵在我這。」
幾人的目光都齊刷刷地落在婉玉腰間的七星龍淵上，婉玉面色凝重，看向柳青竹，柳青竹閉了下眼，狠心道：「給他。」
婉玉默默垂下眼睫，上前將七星龍淵交出，元五收下劍，將瓊瑤推了過來。
叄人一同離開了清雅苑，柳青竹心思沉沉，平靜得像一潭死水，瓊瑤一臉歉疚，囁嚅道：「姑娘，我......」
柳青竹安撫地牽住她的手，笑道：「不怪你。」
瓊瑤的眼眶紅了，剩下的話沒有再說出口。
叄人行至一個岔路口，柳青竹停下了腳步，轉身朝一臉沉重的婉玉吩咐道：「今日瓊瑤受了驚，你多照顧她些。」
婉玉板著臉，輕輕地點了下頭，柳青竹莞爾，拍了拍她的肩膀，道：「去吧。」
婉玉不再多言，領著瓊瑤回去。瓊瑤亦步亦趨地跟在她的後頭，柳青竹還是第一次見，瓊瑤的背彎得那麼佝僂。
兩人的背影消失在遠處，柳青竹回過頭，走向回善言殿的小道。她垂下眼帘，掩過了那一縷哀愁，喃喃自語道：「果真是，一朝家破人亡，半生顛沛流離。」
走至一半，柳青竹的面龐被微光照了照，她抬眸看去，只見遠處的火把都亮起了，善言殿外站了零零散散幾個人，她直覺不妙，抬腿快步上前。
臨近善言殿，柳青竹聞到了雄黃的味道，她的眼皮狠狠跳了一下，步履漸緩，而雄黃的味道卻越來越濃，正要踏進門檻之時，一旁的女使匆忙拉住了她，小聲提醒道：「青竹美人，你現在可別進去，小郡主被蛇咬了，公主殿下在裡頭發脾氣呢，你別進去自討苦吃了。」
包裹在一身的雄黃味中，柳青竹覺著自己的呼吸的凝滯了，只剩心臟撲通撲通地跳。
「那條蛇呢？」她聽見自己問。
「蛇？」女使似乎不解她為什麼要問這個，便隨口道：「也許被打死了吧。」
柳青竹的心臟似被狠狠敲了一下，傳來尖銳的刺痛，她忽然覺得腿軟得站不住，眼前漸漸模糊起來。
她問自己，為什麼連一條蛇都護不住？
「青竹美人，青竹美人！」女使見柳青竹搖搖欲墜的模樣，頓時慌了神。
耳邊「砰」的一聲，柳青竹便什麼也不知道了。
第二十一回 此恨難裁無關風月
宮家遺址位於雲山上非常隱秘的位置，常年雲霧騰繞、敗木環生。市井之中總傳出雲山鬧鬼的傳說，故而對於這座荒涼的舊山，百姓們向來敬而遠之。歷經揚州鹽場一案之後，宮雨停常來此處祭拜，如今她已化姓為柳，成為了紅顏坊的頭牌。
那麼多年過去，綺春園仍在，舉步走來，清竹撲鼻香。因為夫人喜歡在竹林練劍，宮老爺就為她建了一座綺春園。雖叫綺春園，其實只種竹子。
某年清明，宮雨停照舊來到亂葬坑為族人燒紙上香。面前的亂葬坑內，埋了宮家一百叄十八口人，而她連一塊墓碑也不敢立。
宮雨停默誦完宮家祖訓，忽而覺著腿間一片清涼，她睜眼一看，只見一條竹葉青纏住了她的腿，瓊瑤見狀嚇了一跳，婉玉屏住呼吸，利刃出鞘，想將它斬了，柳青竹抬手攔住了她。老爺生前非常尊敬蛇，不僅因為蛇可以入藥，還因為宮家古籍有訓：蛇有靈性，不可戕害。
宮雨停看出這條竹葉青沒有攻擊的意圖，且通人性，於是便收留了它。在亂葬坑晦澀暗淡的枯寂中，這是天地間唯一的一抹青，於是宮雨停為它取名為小青。
從此一人帶著一蛇，在血海仇雔中摸爬滾打。
窗外下著淅淅瀝瀝的寒雨，敲打著屋檐。柳青竹在一室暗燭中醒來，屋內有些潮，她抬手摸了摸隱隱作痛的膝骨，暗中腹誹老毛病又犯了。
「青竹美人的身子骨，經不起風寒。」
一道平淡的女聲漸漸喚醒柳青竹的神識，她眨了眨沉重的眼皮，抬眸望向跪坐在棋桌旁的女人——姬秋雨落定一子，對岸無人，似乎在獨奕。燭火照出她朦朧的側影，像一幅古樸的仕女圖。
姬秋雨目不轉睛地盯著棋局：「醒了就過來幫我看看這場殘局。」
柳青竹垂著眼睫，掩住了眼中的情緒，她理好衣裙下了床，緩步坐到姬秋雨的對面。姬秋雨手握白子，正找尋著破局之法，柳青竹淺淺瞄了一眼，兩指抵住姬秋雨的手背，帶著她落下一子。
此子一落，妙手回春，棋局豁然開朗，姬秋雨略微詫異地看了她一眼，而柳青竹神情木訥，只是淡淡道：「龍歸洞府，是我阿姊最愛的殘局。」
姬秋雨笑了笑，道：「看來青竹美人誤入風塵前，是名門望族的閨閣小姐。」
柳青竹靜靜地坐著，兩眼透露出一絲倦怠。姬秋雨掃開一桌的棋子，從案下取出壇酒擺在桌上，後又拿出兩隻酒爵，道：「這一瓶陳年佳釀，你我共賞。」說完，姬秋雨她盛了滿杯的酒。
酒爵被推至跟前，柳青竹無動於衷，直到姬秋雨將這杯酒爵塞進她的手中，柳青竹才有了反應，此刻她如同一具被抽去魂魄的軀殼，只顧照做姬秋雨的命令。
烈酒入喉，直燒胃中。姬秋雨問她什麼滋味，柳青竹答道：「乏味。」
姬秋雨眼眸微涼，一絲絲寒氣從周身盪開，她漫不經心道：「此酒叄種毒蛇製成，將蛇宰殺後，去除蛇皮、蛇頭、內臟，洗凈曬乾，與藥材一同倒入壇中，撒上枸杞、杜仲，充分浸泡，短則數月，長則一年，酒香醇厚，蛇肉咸鮮，故而名喚叄蛇酒。」
姬秋雨的言語一字比一字冷，拿捏著耐人尋味的強調，每一句話如同刀割，剜在柳青竹的心口上。
柳青竹的面色霎時變得慘白，胃裡一陣翻江倒海，她將面前的酒爵連同酒罈一併打翻，連滾帶爬地起身，連鞋都不顧上穿便落荒而逃。殿外的冷風吹醒了她，柳青竹再也忍不住，連著乾嘔幾聲，卻什麼也吐不出來。
姬秋雨的衣袍被酒淋濕了，沁著一縷一縷的寒氣，仍舊端坐著，面無表情地將衣袖抖了抖。她知道那人還會回來的，只因為這個女人的性命被她徹徹底底地握在手中。
果不其然，柳青竹扶著殿門回來了，外頭往屋內灌入冷風，將她的衣裙髮絲掀起，眼底的悲涼與月光同色。她強忍著屈辱，腮邊鼓了鼓，眼中燃燒著隱隱的恨，低聲問道：「小青死了嗎？」
姬秋雨平靜地回答道：「一條咬人的蛇，留著還有什麼用？」
柳青竹身子微微發抖，憤恨地盯著面前的女人，據理力爭道：「小青從未主動咬人，除非是小郡主有意招惹！」
這是柳青竹進府以來首次失控，似乎有意激怒長公主，以換取一個確切的答案，但那點恨意隨著姬秋雨愈發冷淡的臉而熄滅了，化成了萬念俱灰。
姬秋雨無視她的憤怒， 伸手朝她勾了勾，如同招呼一個被圈養的小貓，柳青竹的憤怒被耗盡了，她垂下眼睫，乖順地走過去，卑躬屈膝地跪在長公主的跟前，背上像壓了塊巨石，彎得很低很低。
姬秋雨手指冰涼，托起她的臉，冷然道：「一條蛇罷了，哪怕是人，本宮想殺就殺了。」
柳青竹平靜地看著她，方才的憤怒燃燒過後，只剩下一片灰燼。她啞聲道：「您是金枝玉葉的公主殿下，所有苦難、貧窮的性命，在殿下眼中，都是一文不值。」
旋即柳青竹勾起一道淒涼的笑，接道：「連我的命，同是。」
姬秋雨的面色閃過一抹狠毒，猛地掐住她的脖子，道：「你當真以為偷換令牌出府，本宮會不知道？」
柳青竹無力地闔上雙眸，不願讓姬秋雨看見眼中的淚光。
「今日麒麟衛遇襲，你猜一猜，想要毀壞卷宗的是誰？所有人都在徹查此事，那你再猜一猜，他們會不會發現一些別的存在？」
柳青竹猛地睜開雙眸，唇色變得煞白。姬秋雨湊近她，在她耳畔道，「你知不知道，本宮留下你、縱容你、保護你，到底是為了什麼？」
姬秋雨用手撇開她額前凌亂的髮絲，輕聲道：「我在等，等你向我袒露一切。」
柳青竹怔怔地看著她，聲門振動，似乎是想說些什麼，姬秋雨卻用食指抵住了她的雙唇，彎出一抹笑，道：「不過，我現在不想知道了。
柳青竹眨眨眼睫，神色有些呆滯。姬秋雨眸光一沉，命令道：「吻我。」
柳青竹雙目微睜，而長公主盯著她的紅唇，眼神變得愈來愈曖昧，像燃起一束火，溫熱了周身的空氣。柳青竹直起了身子，攀著女人的腿、腰身、肩膀，手指划過的地方似乎都變得滾燙，最後柳青竹攬住女人的脖子，小心翼翼地將唇貼了上去，觸及一片柔軟。
雙唇廝磨著，柳青竹閉上了眼睛，姬秋雨沒有動作，看著她小心的試探靠近，只是呼吸有些粗重。
柳青竹伸出舌尖，一點一點舔開女人的唇縫，勾起她的舌頭交纏。女人的唇舌溫熱香軟，柳青竹生澀地舔弄，卻忍得姬秋雨渾身酥麻。
姬秋雨心想：確實像一隻會討好的貓。
兩人之間的氣氛變得火熱，柳青竹漸漸入神，抬手撲倒了姬秋雨，膝蓋卡進腿間，開始剝落她的衣服，姬秋雨突然道：「你不恨我嗎？」
柳青竹動作一頓，頭深埋在她女人頸間，沉默無言，良久，柳青竹深深吸了口氣，張嘴在那細嫩的皮肉上狠咬了一口。這一口卯足了勁，柳青竹嘗到了血腥味。
姬秋雨悶哼一聲，眉頭微蹙，卻沒有說話，也沒有斥責，只是心道：哦，原來這是一隻會咬人的貓。
柳青竹繼續動作，但這一次將所有的溫柔撕碎了，剝下衣服的動作有些粗暴，待長公主渾身赤裸時，她的嘴唇在白皙的皮膚上落下一道道深紅的印記，如同白雪落紅梅，姬秋雨動了情，緊緊抱住身前的女人，哪怕被進入的時候有些痛苦。
柳青竹用手幫了她一次，姬秋雨還在高潮餘韻之中時，她用力掐住女人胸前的兩團雪白，報復性地騎在她的小腹上，開始磨蹭著下體。
姬秋雨緩過神來，兩頰微紅，重重地喘著氣，笑道：「要不要我幫你舔出來？」
柳青竹不理她，仍自顧自地撫慰著下體，卻不得要領，始終到達不了極樂，不耐地蹙起眉，最後還是姬秋雨給她含著舔出來的。
今夜兩人沒有做太多回，柳青竹體力不支，累得眼睛都睜不開，姬秋雨躺在她身側，靜靜地看著她的睡眼，心裡不知在想些什麼。
叄個時辰前。
薛秒語手裡抱著玉清，鼻尖通紅，臉上掛著淚珠，姬秋雨握著她的手腕，看著她小臂的傷口，面色有些凝重。
「殿下，捉住了。」寒月進殿稟報，手中提著一個罈子。
寒月將壇蓋打開，只見一條青蛇蔫蔫地躺在裡頭。
「殿下，如何處置？」
薛秒語見此，有些驚恐地向後挪了些許，懷中的玉清立刻開始張牙舞爪，姬秋雨將貓摁住，問她：「你這傷，它咬的？」
薛秒語遲疑片刻，點了點頭，旋即又搖了搖頭。小郡主受了驚嚇，一時半會說不出話。
一個時辰前起夜，她被床邊的青蛇絆了一跤，重重地砸在地上，一旁貓窩裡的玉清瞬間驚醒，連忙飛奔過來，她阻攔不及，玉清開始瘋狂撕咬起青蛇，青蛇想要逃脫，卻被纏住，為了脫身回頭要張嘴咬它，薛秒語本要出去叫人，見狀嚇了一大跳，上前將玉清抱在懷裡，而臂膀上卻留下了一道咬傷。
姬秋雨思忖片刻，下令道：「將蛇殺了。」
此話一出，小郡主猛地愣住，抱住姬秋雨的手臂瘋狂搖頭，姬秋雨冷眼看著她，淡淡道：「蛇咬了你，你還要替它求情。」
薛秒語眼眶蓄起淚水，握著姬秋雨的手，在她手心上寫了幾個字——青竹美人的蛇。
姬秋雨冷笑一聲，抽回手，道：「寒月，現在就殺了。」
寒月得令，提著罈子出去了，薛秒語下床想追，卻摔在了地上，任由她怎樣的哭喊求情，姬秋雨都無動於衷。
寒月拎著罈子出了府，在離府很遠的一片竹林停下，打開壇蓋，將奄奄一息地蛇取出，放在地上。
小青無力地亮著紅眼，寒月抱著罈子起身，垂眸看著青蛇，道：「你能不能活下去，就靠天意了。」
說完寒月便離去了，此刻月光正好，照在她的臉上，仿佛玉砂研磨著玉石，她看著手裡的字條，無奈一笑。
殿下啊殿下，明明就不忍心，卻還要在小郡主面前演這一齣戲。
第二十二回 柳青竹身獻長公主
「青竹美人，你怎麼心不在焉的？」
柳青竹的肩被人拍了一下，她訥訥地轉過身，臉上迎來一道香風，輕盈的櫻花瓣拂過臉頰，粘在髮絲上，柳青竹愣愣地眨眨眼，對上秋蝶含春的笑靨。
秋蝶問道：「有沒有開心點？」
柳青竹怔忡片刻，道：「秋蝶？」
秋蝶步履輕盈，指尖划過背脊，搭在她的肩膀上，道：「這幾日總見你在發獃，莫非是府上太悶了？」
柳青竹偏頭看向她，扯出一彎笑，道：「沒有的事，之前在紅顏坊時，只會更悶。」
「美人要是覺著悶也不打緊，」秋蝶往她近了一步，輕聲道，「過幾日便有出府的機會了。」
「過幾日？」柳青竹顰蹙雙眉，眉間略有困惑。
「你竟不知？」秋蝶微微詫異，見柳青竹未有表態，她便解釋道，「四年一辦的春日宴，所有的皇親貴族都會參加，是公子小姐尋覓良緣的好時機，殿下每回都會挑選兩個姑娘作陪，寒月是必去的，還有一個不知這次花落誰家呢。」
秋蝶眼中閃過一道不明的流光，她含著旖旎的笑，身子同柳青竹愈發親近了，在她耳邊戲謔道：「不過，自青竹美人進府以來，同殿下如膠似漆、親密無間，這個名頭我們是望塵莫及了。」
溫熱的氣息打在耳畔，帶來些瘙癢，柳青竹不覺與她拉開了些距離 ，秋蝶順勢收回了手，笑盈盈道：「美人，你的耳尖紅了。」
柳青竹微怔，下意識摸了摸耳尖，在抬眼時，只剩下秋蝶遠去的背影和一地的落櫻。她收回視線，用手將掛在髮絲上的櫻花摘下，放在掌心握了握，櫻花碎成粉末，從指縫中流走，唯有一縷暗香來。
長公主如今對她信任全無，留她一命已是萬幸，她豈敢別有所求。柳青竹仰頭注視著蒼穹，白茫茫的一片，未見赤輪。飛雁春歸之時，只有她的心跳還未有著落。
長公主同令狐瑾並肩亭下行。
姬秋雨道：「多謝女俠為我尋回令半塊的麒麟玉。」
「舉手之勞，不足掛齒。」令狐瑾強撐著嘴角的笑，步伐有些僵硬。
她將這半塊麒麟玉交給宮雨停，本意是想讓她多一個與葉二斡旋的籌碼，卻沒料到這宮雨停和她母親一樣，是個愛劍走偏鋒的貨色，竟將這塊麒麟玉以她的名義送至公主府。收到長公主的賞令時，她含在嘴裡的那口涼茶噴了百里葳蕤一臉，而領她受賞的女官正等在門外，心中唾罵萬遍，她也只好硬著頭皮進府謝恩。
長公主像是未察覺到她的異常，而是問道：「女俠此次回到汴京，打算停留多久？」
令狐瑾回過神來，回道：「前路未明，我會在汴京多留些時日。」
「甚好。」姬秋雨停下步子，轉身面向她，莞爾道，「幾日後便是春日宴了，阿秒不善吟詩誦賦，只望在春蒐之時露個幾招，讓官家多留心留心薛將軍遺孤。我知曉女俠騎射一絕，不知可否請女俠為阿秒指點一二？」
話已至此，若令狐瑾拒絕那便叫不識抬舉了，她只好順從道：「在下定會全力以赴。」
姬秋雨滿意地頷首幾許，向前走了幾步，停在她的身側，用極低的聲音說道：「人人皆知女俠同大理寺卿結怨頗深，本宮為女俠撰寫一封請柬，至春日宴之時，本宮自會替你父女二人，了結多年的恩怨。」
言罷，令狐瑾眸光一動，旋即又化為一片晦暗，她微微欠身，道：「多謝殿下抬愛。」
在靈隱殿見到柳青竹，是長公主未有預料之事。那一夜荒唐後，柳青竹稱病臥房不出，薛秒語尋了她幾次，皆吃了閉門羹。姬秋雨近日忙於查案，自然沒有將此事留在心上。
柳青竹又消瘦了些許，面色慘白如紙，整個人輕飄飄得仿佛一顆垂柳，唯有唇色嫣紅。見長公主進殿，柳青竹舉步走來，為她拂去身上的雨珠，指尖觸碰到一身從殿外帶回的風霜。
柳青竹故作逢迎地笑道：「我為殿下更衣。」
姬秋雨垂眸注視她，抬手撫住女人的臉頰，用指腹為她抹去唇上多餘的胭脂，淡淡道：「顏色過於紅了。」像一張白紙上落了滴血。
柳青竹的動作停了，她抬眸望著長公主，紅唇微張，黛眉微蹙，娉婷化霜，胭脂失色。
姬秋雨將多餘的胭脂抹在她的眼角，唇角勾起一抹笑，眼底卻含著霜雪，道：「鳳凰無寶處不落，無事獻殷勤，青竹美人可又是有事相求？」
柳青竹哽住，悻悻地垂下手。
「這個時間段，想必是春日宴的事情？」姬秋雨挑眉看著她。
柳青竹抿著唇，眼珠瞥向別處。姬秋雨總是能看破她的所有心思。
「不過......」姬秋雨忽然哼笑兩聲，傾身湊近她，曖昧地撩撥著她的髮絲，輕聲道，「若你能讓我看到你的誠意，本宮未必不.....」
還未等她說完，柳青竹驀地吻住她的唇，堵住了後面沒來得及出口的話。
姬秋雨神色微動，捧住她的後腦，加深了這個吻。
殿外有人帶上了門，留下了室內昏暗的燭火，映照著兩人融為一體的影子。一路吻至臥榻上，姬秋雨喘著氣，將她壓在身下，伸手解她的衣帶。
衣物簌簌地抖落，柳青竹用雙腿纏住女人的腰身，揚起身子迎合她，綿密的吻遊走至耳後、脖頸，捲走了長公主身上最後一點冰霜。柳青竹悄然抬手，掌心隔著薄紗貼在姬秋雨的胸口上。有力、激烈的心跳從掌心傳來，她摸索著那道陳年的十字疤，用指尖勾勒出它的形狀。
姬秋雨似乎拋棄了那段不堪回首的往事，更加貼緊了身下的女人。
柳青竹兩眼迷離，另一隻手向下伸，勾起更為濃烈的慾火，她笑道：「我總以為殿下的心是捂不熱的，沒曾想它本就是熾熱的。」
姬秋雨舔舐著她的耳垂，啞聲道：「沒有人的心是冷的。」
兩人徹底赤身裸體地交纏在一起，柳青竹將頭伏在姬秋雨肩頸上還未癒合的咬傷上，騎在長公主的身上磨蹭著下體，姬秋雨手臂環住她的腰身，伸出舌尖逗弄著她胸前的那一點紅梅，泛起一身的酥麻。
忽地，柳青竹的喘息變了調，她小腹陣陣痙攣，感覺如同飄忽雲端。
磨鏡之好、雲雨之歡在公主府向來不是羞恥之事，不過是耽溺溫柔鄉，深陷不可自拔。
兩人雙腿相互纏繞，各自爽快，一陣激烈的喘息中，紛紛拋向雲端。
姬秋雨往她體內塞入兩指，緩慢地抽送著，柳青竹咬著唇，緊蹙雙眉，又投身入下一輪的歡好。
待兩人精疲力竭、相擁入眠，姬秋雨才覺得自己的心臟在這一刻真正跳動。
柳青竹已深入夢鄉，而長公主仍未合眼，她溫柔地為面前之人擦拭著額角熱汗，鬼使神差地，她湊近，在女人眉間印下一吻，但還未完全溺死，她瞬間清醒過來，同柳青竹拉開距離。
不是說只在乎當下的歡愉麼？她怎會有留戀、怎該有留戀呢？
柳青竹此人，如一條滑膩的蛇，慣用身子扼住你的脖頸，不許你呼吸，卻又用蛇尾往你身體里鑽、往你的心裡鑽，給你帶來無盡的歡愉，可你明知曉這一切都是假象，卻還是心甘情願地臣服。
姬秋雨正想得出神，殿外傳來叄聲沉悶的叩響，姬秋雨霎時斂起面上溫情，起身穿好衣服。
離開靈隱殿前，她神色複雜地回頭看了一眼。
寒月問道：「殿下，怎麼了？」
姬秋雨回過身，將情愫藏在眼帘下，她搖了搖頭，道：「沒什麼，走吧。」